Nigeria : le régulateur pétrolier menace de retirer leurs licences aux stations-service qui trichent sur les volumes

La Nigerian Midstream and Downstream Petroleum Regulatory Authority (NMDPRA) monte au créneau. L'agence fédérale a prévenu les exploitants de stations-service que des manquements répétés ou graves sur les volumes délivrés expose leurs licences. En clair : une pompe qui affiche dix litres mais n'en verse que neuf devient un motif de sanction administrative. La pratique, courante aux heures de pointe, grignote quelques nairas par plein. Multipliée par des millions de véhicules, elle pèse lourd sur les ménages et les transporteurs.

Le régulateur nigérian ne menace pas en l'air. Depuis la dérégulation du secteur aval en 2023, les marges des stations ont fondu et certaines compensent en rognant sur la quantité servie. Les plaintes des automobilistes se sont multipliées à Lagos, Abuja et Port Harcourt, surtout après les hausses successives du prix à la pompe. La NMDPRA dispose de ses propres inspecteurs et de compteurs étalonnés pour vérifier les débits. Un contrôle inopiné peut désormais déclencher une suspension immédiate, puis une procédure de retrait définitif.

L'enjeu dépasse la seule relation entre le pompiste et le conducteur. Dans un pays où le carburant reste le principal poste de dépense des transporteurs, chaque litre non livré se répercute sur le prix des denrées acheminées vers les marchés. Les associations de consommateurs réclament depuis des mois des sanctions exemplaires. La menace de la NMDPRA vise aussi à rassurer les investisseurs étrangers sur la fiabilité des volumes déclarés dans la chaîne aval nigériane.

Reste à voir l'application. Les stations indépendantes, nombreuses et souvent mal équipées, seront les premières ciblées. Les grandes enseignes, elles, disposent de systèmes électroniques calibrés et devraient passer entre les mailles. Le vrai test sera la régularité des inspections sur l'ensemble du territoire, pas seulement dans les centres urbains. Sans cela, l'avertissement restera lettre morte et les automobilistes continueront de payer pour ce qu'ils ne reçoivent pas.