Médecine traditionnelle : le Nigeria appelle à investir dans la recherche

Le Nigeria a célébré, comme le reste du continent, la Journée africaine de la médecine traditionnelle. L'occasion pour les experts réunis à Abuja de lancer un appel clair : investir davantage dans la recherche sur les remèdes ancestraux. Pour la Directrice générale de l'Agence nigériane de développement des médicaments naturels (NNMDA), cette filière reste sous-exploitée alors qu'elle pourrait alléger la pression sur les systèmes de santé.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) abonde dans le même sens. Selon ses représentants, la médecine traditionnelle est le premier recours pour 80 % des populations africaines, notamment dans les zones rurales. Pourtant, les budgets alloués à sa validation scientifique restent marginaux. Résultat : des plantes aux vertus avérées peinent à être intégrées dans les protocoles officiels, faute d'études cliniques solides.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette dynamique pourrait avoir des retombées concrètes. Une meilleure reconnaissance de ces traitements réduirait les dépenses de santé pour les familles, qui envoient souvent de l'argent pour couvrir les soins. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ces évolutions en facilitant les transferts vers les proches, mais c'est bien la recherche qui reste le maillon faible.

Les autorités nigérianes promettent d'augmenter les financements, mais sans calendrier précis. En attendant, les tradipraticiens continuent de travailler dans l'ombre, avec des moyens limités. L'enjeu est de taille : faire entrer ces savoirs dans le circuit officiel pourrait changer la donne pour des millions de patients, tout en réduisant la facture sanitaire du pays.