Zichis rachète 221 hectares de palmiers à huile pour doper sa production

Zichis Agro-Allied Industries Plc a lancé le processus d'acquisition d'une plantation de palmiers à huile de 221 hectares détenue par Amandel Nigeria Limited. L'opération vise à résoudre les pénuries de régimes de palme frais (FFB) qui freinent la production d'huile de palme brute de l'entreprise. Dans un secteur où la matière première manque, mettre la main sur des vergers existants permet de sécuriser les approvisionnements sans attendre les cinq à sept années nécessaires à la maturation de nouvelles plantations. Zichis, cotée à la Bourse de Lagos, cherche ainsi à renforcer sa position sur un marché nigérian de l'huile de palme estimé à plus d'un milliard de dollars par an.

Le Nigeria reste l'un des plus grands producteurs d'huile de palme en Afrique, mais sa production locale ne couvre pas la demande intérieure. Le pays importe encore massivement de l'huile de palme, notamment d'Asie du Sud-Est, malgré un potentiel agricole important. Les transformateurs locaux peinent à s'approvisionner en régimes frais, ce qui limite leur capacité à répondre à la demande croissante des industries agroalimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques. L'acquisition de plantations existantes devient dès lors une stratégie courante pour les acteurs qui veulent contrôler leur chaîne d'approvisionnement.

Cette transaction intervient dans un contexte où les prix des matières premières agricoles restent volatils. Les industriels nigérians de l'huile de palme doivent composer avec des coûts logistiques élevés et une concurrence accrue des importations. Pour Zichis, l'intégration verticale représente un levier pour stabiliser ses marges et améliorer sa compétitivité. Le montant de l'opération n'a pas été divulgué, mais la surface concernée — 221 hectares — équivaut à environ 300 terrains de football, de quoi produire plusieurs milliers de tonnes de régimes par an une fois la plantation à maturité.

L'opération devra encore obtenir les autorisations réglementaires et finaliser les due diligences. Si elle aboutit, elle marquera une étape importante dans la consolidation du secteur agricole nigérian, où les petites exploitations dominent encore. Pour les investisseurs, elle envoie un signal : les entreprises cotées misent sur le contrôle des actifs physiques pour sécuriser leur croissance dans un environnement économique incertain.