Sterling Bank soutient Equinorth Capital dans l'export de cajou, soja et hibiscus

Equinorth Capital Limited n'a pas attendu dix ans pour se faire un nom. Lancée à Lagos en 2020, la société de négoce de matières premières agricoles s'est imposée sur les marchés d'exportation du cajou, du soja et de l'hibiscus. Son levier : Sterling Bank, qui finance ses campagnes d'achat et ses expéditions depuis le premier jour. L'entreprise le dit sans détour — sans cette ligne de crédit, elle n'aurait pas tenu la cadence face à des concurrents mieux installés.

Le contexte n'a rien de confortable. Plusieurs banques nigérianes ont resserré leurs financements à l'export ces derniers mois, refroidies par la volatilité du naira et les délais de rapatriement des devises. Sterling Bank a fait le choix inverse. La banque a maintenu ses engagements envers les opérateurs du secteur agricole, misant sur la demande mondiale de produits tropicaux, qui reste solide. Le cajou brut nigérian part principalement vers le Vietnam et l'Inde, le soja vers l'Asie, et l'hibiscus vers le Mexique et l'Europe.

Pour les producteurs locaux, l'enjeu dépasse la simple transaction. Quand un trader comme Equinorth Capital obtient des financements stables, il peut acheter directement auprès des coopératives, fixer des prix d'avance et réduire les pertes post-récolte. Les États du sud-ouest et du centre-nord, gros bassins de cajou et de soja, en profitent en premier. La chaîne de valeur agricole nigériane reste pourtant fragile : routes dégradées, entrepôts insuffisants, contrôles qualité irréguliers.

Equinorth Capital vise désormais une place de leader sur ces trois filières. L'ambition se heurte à un obstacle connu : le Nigeria exporte massivement brut, sans transformation locale. Le cajou part en coque, l'hibiscus en fleurs séchées. Chaque étape de transformation qui reste sur le sol nigérian crée de la valeur et des emplois. Tant que le financement se concentre sur l'export brut, le pays laisse passer cette marge. Le soutien de Sterling Bank aide à passer un cap. Il ne règle pas cette question de fond.