Raffineurs nigérians : oui aux ventes forward de brut, non au plafonnement des prix de l'essence

Les raffineurs nigérians ont validé le projet de l'exécutif d'organiser des ventes forward de brut, un mécanisme qui permet de vendre à terme la production pétrolière pour sécuriser des liquidités. Mais ils ont posé une condition claire : pas de plafonnement du prix de l'essence sans plan de récupération des coûts. En clair, si l'État fixe un prix maximum à la pompe, il doit garantir aux raffineurs qu'ils ne perdront pas d'argent sur chaque litre produit.

Le débat intervient alors que le Nigeria cherche à stabiliser le marché des carburants après la fin des subventions en 2023. Le prix de l'essence a grimpé au-delà de 900 nairas le litre dans certaines stations, et l'inflation a dépassé 30 % en glissement annuel. Le gouvernement veut éviter une nouvelle flambée sociale, mais les raffineurs locaux, dont la mégaraffinerie Dangote, disent qu'ils opèrent déjà avec des marges serrées. Un plafonnement sans compensation reviendrait à leur imposer une perte sèche.

La question du change complique l'équation. Le Naira s'échange autour de 1 500 pour un dollar sur le marché officiel, contre plus de 1 600 sur le parallèle. Les raffineurs achètent une partie de leur brut en devises étrangères, ce qui renchérit leurs coûts. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car chaque fluctuation du Naira se répercute directement sur les montants reçus au pays.

Le bras de fer entre l'État et les raffineurs se joue sur un équilibre fragile. D'un côté, le gouvernement veut protéger les consommateurs d'une hausse brutale. De l'autre, les raffineurs exigent de la visibilité sur leurs coûts avant d'accepter un prix administré. Sans accord, le risque est double : soit l'essence reste chère, soit les raffineurs réduisent leur production. Dans les deux cas, c'est le consommateur nigérian qui paiera la facture.