SoftBank mise sur OPay : 500 millions de dollars avant une entrée en Bourse à New York
Le fintech nigérian OPay Digital Services lève environ 500 millions de dollars avec le soutien de SoftBank, en amont d'une introduction à la Bourse de New York qui valoriserait l'entreprise bien au-delà du milliard.
OPay Digital Services Ltd. prépare une levée d'environ 500 millions de dollars, selon des informations rapportées par la presse économique. Le groupe japonais SoftBank figure parmi les investisseurs de ce tour, aux côtés de fonds déjà présents au capital. OPay, lancé en 2018 à Lagos par Opera, s'est imposé comme l'un des poids lourds du paiement mobile au Nigeria, avec plus de 30 millions d'utilisateurs revendiqués et une présence dans plusieurs pays voisins. La société vise désormais une introduction en Bourse à New York, une première pour un fintech nigérian de cette taille.
Le calendrier n'est pas anodin. Le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis la libéralisation du taux de change en juin 2023, et les investisseurs étrangers cherchent des relais de croissance hors zone monétaire locale. Une cotation à New York permet à OPay de lever des capitaux en dollars, sans subir les contraintes de change qui étouffent les entreprises nigérianes. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts : les fintechs qui opèrent entre le Nigeria et ses voisins ajustent leurs frais et leurs taux en fonction de la liquidité disponible sur chaque corridor.
Le marché nigérian du paiement numérique reste pourtant loin d'être conquis. Les banques traditionnelles, malgré des années de sous-investissement, gardent la main sur les dépôts et les transactions de gros montants. Les agents d'OPay, présents dans les quartiers et les villages, ont bâti une base d'utilisateurs que les banques n'ont jamais su atteindre. Mais la rentabilité reste fragile : les commissions sur les micro-transactions sont minces, et la concurrence de PalmPay, Moniepoint et des opérateurs télécoms comme MTN MoMo s'intensifie.
L'entrée en Bourse, si elle se concrétise, marquerait un tournant pour l'écosystème tech africain. Jusqu'ici, les fintechs du continent se finançaient principalement via des fonds de capital-risque, avec des sorties rares et souvent modestes. Une cotation à New York offrirait une porte de sortie crédible aux investisseurs et attirerait de nouveaux capitaux vers le secteur. Reste à convaincre les marchés américains qu'un modèle fondé sur des transactions à quelques centimes, dans une économie où l'inflation dépasse 30 %, peut générer des profits durables. Le pari de SoftBank repose sur cette équation encore non résolue.
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