Le régulateur nigérian veut faire de l'assurance un moteur de l'économie à 1 000 milliards de dollars

La Commission nationale de l'assurance (NAICOM) a convoqué les assureurs nigérians autour d'un objectif chiffré : transformer un secteur longtemps marginal en pilier d'une économie qui viserait 1 000 milliards de dollars de produit intérieur brut. Le régulateur a mis sur la table trois chantiers — la capacité financière des compagnies, l'adoption d'outils technologiques et la reconquête de la confiance des assurés. Un triptyque qui ressemble à un aveu : le marché nigérian de l'assurance reste l'un des plus faibles d'Afrique rapporté au nombre d'habitants. La pénétration tourne autour de 1 % du PIB, contre des niveaux bien supérieurs en Afrique du Sud ou au Kenya.

Le problème n'est pas nouveau. Les Nigérians assurent peu parce qu'ils doutent. Doutes sur le versement des indemnités, doutes sur la solidité des compagnies, doutes sur la lisibilité des contrats. La NAICOM veut répondre par la technologie : digitalisation des souscriptions, paiements mobiles, vérification en ligne des polices. L'ambition est de faire baisser les coûts d'accès et de rendre le secteur visible là où il est aujourd'hui ignoré — dans les petites entreprises, les transporteurs, les commerçants des marchés. Le régulateur mise aussi sur le renforcement du capital pour éviter les faillites silencieuses qui alimentent la méfiance.

Le calendrier colle à une échéance politique. Abuja répète que le pays doit franchir le cap des 1 000 milliards de dollars de PIB, et l'assurance est censée y contribuer en protégeant les investissements, en mobilisant l'épargne longue et en couvrant les risques agricoles ou industriels. Sans assurance crédible, les projets d'infrastructure et les prêts bancaires restent chers. Le lien avec la monnaie est direct : un secteur assurantiel solide réduit la prime de risque, ce qui pèse sur le coût du capital et, à terme, sur la stabilité des changes. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts et l'accès aux produits d'épargne.

Reste la question de l'exécution. Les réformes annoncées par la NAICOM s'empileront aux précédentes, souvent restées lettre morte faute de moyens de contrôle. Les compagnies nigérianes devront investir dans la technologie sans sacrifier leurs marges, dans un contexte d'inflation élevée et de taux d'intérêt volatils. Le vrai test sera le comportement des assurés : s'ils commencent à réclamer leurs indemnités et à les obtenir, le marché changera de dimension. Sinon, l'objectif des 1 000 milliards de dollars restera un chiffre de discours.