Nigeria : la volatilité du prix de l'essence liée aux tensions USA-Iran

Le prix du litre d'essence à la pompe au Nigeria n'a pas fini de faire parler de lui. Pour Chinedu Okoronkwo, trésorier du conseil d'administration de l'Independent Petroleum Marketers Association of Nigeria (IPMAN), les récentes fluctuations ne doivent rien au hasard. Elles suivent de près les mouvements du brut sur le marché international, eux-mêmes dictés par les tensions entre Washington et Téhéran. Chaque pic de tension, chaque annonce de sanction ou de riposte se répercute sur les prix, et les automobiliers nigérians le ressentent directement à la pompe.

Cette dépendance aux aléas géopolitiques n'est pas nouvelle, mais elle s'est accentuée ces derniers mois. Les prix du pétrole ont bondi de près de 10 % en quelques semaines après les frappes sur des installations pétrolières au Moyen-Orient, avant de redescendre aussi vite. Pour les importateurs nigérians, qui achètent l'essence en dollars sur le marché international, cette volatilité complique la donne. Ils doivent constamment ajuster leurs prix, quitte à répercuter les hausses sur les consommateurs. Les marges sont serrées, et beaucoup hésitent à stocker.

Pour les acteurs économiques ouest-africains, cette instabilité a un impact direct sur les coûts d'importation et, par ricochet, sur les prix des biens de première nécessité. Les plateformes numériques comme SendXOF, qui facilitent les transferts d'argent entre le Nigeria et la zone FCFA, voient les volumes varier au gré des annonces géopolitiques. Les commerçants qui doivent payer leurs fournisseurs à l'étranger surveillent de près les taux de change et les cours du pétrole, car tout écart se répercute sur leurs marges.

En attendant, le gouvernement nigérian tente de stabiliser le marché en augmentant la capacité de raffinage locale, notamment via la méga-raffinerie de Dangote. Mais tant que le pays dépendra des importations pour une partie de sa consommation, les prix de l'essence resteront sensibles aux chocs extérieurs. Les tensions entre les États-Unis et l'Iran ne sont pas près de s'apaiser, et les Nigérians devront vivre avec cette incertitude.