Le Nigeria ouvre 40 blocs pétroliers et gaziers aux investisseurs étrangers

La Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC) a lancé un appel du pied aux investisseurs internationaux. Elle propose 40 blocs pétroliers et gaziers à l'exploration, selon une dépêche de Punch publiée ce lundi. L'objectif affiché : faire du Nigeria une destination de premier choix pour les capitaux étrangers, alors que la concurrence s'intensifie sur le continent. Le régulateur mise sur un cadre fiscal revu et des procédures d'attribution simplifiées pour séduire les majors et les indépendants.

Le contexte est tendu. Les prix du brut restent volatils, les banques hésitent à financer de nouveaux projets fossiles, et des pays comme la Namibie ou le Guyana attirent une partie des flux. Le Nigeria, premier producteur africain, veut défendre sa part. La NUPRC insiste sur le potentiel des blocs, situés en offshore profond et dans le delta du Niger, où les réserves sont prouvées mais sous-exploitées. Elle promet aussi un accompagnement pour les opérateurs qui s'engagent sur des projets gaziers, en lien avec la stratégie de transition énergétique du pays.

Pour les opérateurs, l'enjeu dépasse la simple exploration. Le Nigeria cherche à stabiliser sa production, qui tourne autour de 1,3 million de barils par jour, loin des 2 millions d'il y a dix ans. Les sabotages et les vols de brut ont découragé plus d'un investisseur. La nouvelle loi pétrolière de 2021 a réorganisé la gouvernance, mais les défis sécuritaires persistent dans le delta. La NUPRC mise sur des contrats plus clairs et des délais de licence raccourcis pour rassurer.

Les 40 blocs seront présentés lors d'une tournée de promotion à Houston, Londres et Dubaï dans les prochaines semaines. Le régulateur espère des engagements fermes d'ici la fin de l'année. Pour l'économie nigériane, qui dépend encore à 80 % des recettes pétrolières, le succès de cette campagne conditionne la capacité à financer le budget 2025. Les premiers contrats signés seront scrutés par les marchés, qui attendent des preuves concrètes de la relance du secteur.