Le Nigeria a fermé 476 agences bancaires en trois ans

La Banque centrale du Nigeria a publié un chiffre qui ne fait pas de bruit mais qui raconte une bascule : le pays comptait 5 410 agences bancaires et centres de traitement du cash en 2022. Trois ans plus tard, il n'en reste que 4 934. Soit 476 points de contact en moins, une contraction de 8,8 %. Le mouvement n'a pas été régulier. Environ 92 % de ces fermetures se sont concentrées sur les seules années 2024 et 2025, comme si le secteur avait attendu le dernier moment pour trancher dans le vif.

Lagos concentre l'essentiel de ces disparitions. La mégapole, qui abrite le cœur financier du pays, voit ses grandes enseignes regrouper leurs opérations dans des quartiers plus rentables. Les loyers commerciaux y ont grimpé en flèche, et une agence de quartier qui traite peu de dépôts coûte désormais plus qu'elle ne rapporte. Access Bank, Zenith, GTCO et les autres ont suivi la même logique : garder les points à fort trafic, couper le reste. Le guichet physique n'est plus un signe de puissance, c'est une ligne de coût.

Derrière cette coupe, il y a une réalité que les banques nigérianes assument de plus en plus ouvertement : leurs clients ont changé de canal. Les applications mobiles, les agents bancaires de proximité et les transferts instantanés ont absorbé une part énorme des opérations courantes. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, puisque les frais d'infrastructure pèsent directement sur les commissions prélevées à l'envoi. Moins d'agences, des coûts fixes allégés, et une pression à la baisse sur les tarifs pour les clients qui envoient de l'argent au pays.

Reste une question que la CBN n'a pas tranchée : que devient le client rural ? Dans les États du Nord ou dans les zones agricoles, l'agence bancaire était souvent le seul point d'accès à un service financier formel. La fermeture y laisse un vide que les fintechs comblent inégalement. La banque centrale suit le dossier de près, car la inclusion financière reste un de ses objectifs affichés. Le Nigeria ferme des guichets plus vite qu'il n'ouvre des alternatives là où elles manquent le plus.