Le Naira attire les jeunes investisseurs nigérians

À Lagos, Port Harcourt ou Kano, une nouvelle génération d'investisseurs bouscule les habitudes. Fini le temps où l'épargne dormait sur un compte courant. Désormais, les moins de 35 ans placent leurs nairas dans des titres publics, des actions ou des fonds monétaires, attirés par des rendements qui dépassent 20 % sur certains placements. La banque centrale a relevé ses taux directeurs à plusieurs reprises pour juguler l'inflation, et les obligations d'État offrent des taux réels positifs, une première depuis des années.

Cette ruée vers l'investissement s'explique par une pression économique forte. L'inflation dépasse 30 % sur un an, et le Naira a perdu plus de 50 % de sa valeur face au dollar en deux ans. Les jeunes, souvent employés dans le secteur informel ou les startups, cherchent à préserver leur épargne. « Je place 20 % de mon salaire chaque mois en bons du Trésor », explique Chinedu, 29 ans, analyste à Abuja. « Avec les intérêts, je compense la hausse des prix. » Les plateformes numériques facilitent cette démarche, avec des interfaces simples et des tickets d'entrée à partir de 1 000 nairas (moins d'un dollar).

Les banques et les fintechs l'ont bien compris. Elles multiplient les offres de produits indexés sur les taux du marché monétaire. Certaines applications proposent même des rendements quotidiens, une incitation forte pour les petits épargnants. Cette tendance modifie aussi les comportements : les jeunes suivent les indicateurs économiques, comparent les taux, et n'hésitent plus à déplacer leurs fonds. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les taux de change et les rendements locaux influencent directement les décisions d'épargne.

Reste à savoir si cet engouement durera. Les taux élevés pourraient baisser si l'inflation ralentit, comme le prévoit la banque centrale. Mais l'appétit pour l'investissement, lui, semble installé. Les jeunes Nigérians ont intégré une réalité : l'épargne passive ne protège plus rien. Ils préfèrent prendre des risques calculés plutôt que de voir leur pouvoir d'achat fondre. Une leçon que d'autres économies africaines observent de près.