Le delta du Niger mise sur les semences certifiées pour relancer ses rendements agricoles

Le Conseil national des semences agricoles du Nigeria (NASC) et la fondation Partnership for Initiatives in the Niger Delta (PIND) ont annoncé un partenariat pour débloquer les investissements dans la filière semencière du delta du Niger. L'objectif : permettre aux agriculteurs de la région d'accéder plus facilement à des semences certifiées et à des plants de qualité. Dans une région où les rendements restent faibles, cette initiative pourrait changer la donne pour des milliers d'exploitants qui dépendent encore trop souvent de semences non contrôlées, achetées sur les marchés locaux sans garantie de germination ni de rendement.

Le delta du Niger concentre une part importante de la production agricole nigériane, notamment pour le manioc, l'igname, le maïs et l'huile de palme. Mais les agriculteurs locaux font face à un problème récurrent : la difficulté d'accéder à des semences améliorées, faute de distributeurs agréés et de circuits de proximité. Le NASC, qui régule et certifie les semences dans le pays, veut structurer cette chaîne d'approvisionnement avec l'appui de PIND, une organisation qui travaille depuis des années sur le développement économique de la région. Ensemble, ils entendent attirer des investissements privés dans la production et la distribution de semences certifiées.

Pour les exploitants, l'enjeu est concret. Une semence certifiée peut augmenter les rendements de 20 à 30 % par rapport à une semence locale non contrôlée, selon les données du secteur. Mais elle coûte plus cher à l'achat, ce qui freine son adoption dans les zones rurales où les marges sont déjà serrées. Le pari du NASC et de PIND est de faire baisser ce coût en multipliant les points de vente et en encourageant les entreprises semencières à s'installer dans le delta. Une approche qui, si elle fonctionne, pourrait servir de modèle pour d'autres régions du pays.

Le Nigeria importe encore une grande partie de ses semences améliorées, une dépendance qui pèse sur les coûts de production et expose les agriculteurs aux fluctuations du Naira. Développer une filière semencière locale dans le delta du Niger réduirait cette dépendance et créerait des emplois dans la multiplication, la transformation et la distribution. Reste à voir si les investissements suivront. Le NASC et PIND misent sur un effet d'entraînement : en sécurisant la demande et en structurant la distribution, ils espèrent convaincre les opérateurs privés que le jeu en vaut la chandelle.