Access Holdings et IFC s'allient pour doper le financement du commerce africain

Access Holdings, la holding qui coiffe Access Bank, et la Société financière internationale (IFC) ont scellé un partenariat pour élargir le financement du commerce en Afrique. L'accord, annoncé cette semaine, vise à renforcer la capacité du groupe bancaire à financer les entreprises et à soutenir les échanges transfrontaliers sur ses marchés. Access Bank, présente dans une vingtaine de pays africains, pourra ainsi débloquer davantage de lignes de crédit pour les importateurs et exportateurs qui peinent à trouver des financements adaptés. Le communiqué reste avare de chiffres, mais l'objectif est clair : faciliter le commerce intra-africain, encore entravé par des coûts de transaction élevés et un accès limité aux devises.

Le choix de l'IFC n'est pas anodin. La filiale de la Banque mondiale apporte sa garantie et son expertise pour rassurer les banques correspondantes et les investisseurs. Dans un contexte où le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis juin 2023, les banques nigériennes doivent composer avec des rationnements de devises et une méfiance accrue des partenaires étrangers. Le soutien de l'IFC pourrait aider Access à sécuriser des lignes de financement en dollars et à mieux accompagner les entreprises qui commercent avec le reste du continent. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car des banques mieux capitalisées peuvent offrir des services plus compétitifs.

Le financement du commerce est un maillon essentiel de l'économie africaine. Selon la Banque africaine de développement, le déficit de financement des échanges sur le continent atteint 80 à 100 milliards de dollars par an. Les petites et moyennes entreprises, qui représentent l'essentiel du tissu économique, sont les premières touchées. En s'associant à l'IFC, Access Holdings tente de combler une partie de ce vide. Le groupe, qui a récemment étendu sa présence au Cameroun, au Kenya et en Afrique du Sud, mise sur cette alliance pour se poser en acteur panafricain du financement des chaînes de valeur.

Reste à voir comment cet accord se traduira sur le terrain. Les banques africaines ont souvent annoncé des partenariats similaires sans que les PME en ressentent les effets. La clé sera la rapidité de décaissement et la transparence des critères d'éligibilité. Access Holdings et l'IFC promettent un accompagnement technique et des garanties pour réduire les risques. Si les premiers financements voient le jour dès 2025, les opérateurs économiques pourraient y trouver un soulagement dans un environnement où le crédit reste cher et rare.