Lagos : 3 000 entrepreneurs attendus au sommet Smart Stewards sur le financement des PME

Smart Stewards pose ses valises à Lagos. L'organisation de formation financière réunira plus de 3 000 entrepreneurs, investisseurs et professionnels le samedi 19 septembre 2026 à Maryland, dans l'État de Lagos, pour la onzième édition de son sommet annuel, baptisé ELEVATE. Un rendez-vous qui prend de l'ampleur d'année en année : la première édition, en 2015, rassemblait quelques centaines de participants. Aujourd'hui, l'événement s'affiche comme l'un des plus importants du calendrier entrepreneurial nigérian, porté par une communauté qui grossit au rythme de la création de petites entreprises dans le pays.

Le thème choisi cette année — le financement des PME et la réduction des inégalités de patrimoine — colle à une réalité brutale. Au Nigeria, les petites et moyennes entreprises fournissent environ 48 % du PIB et près de 80 % des emplois, selon les chiffres du gouvernement. Mais elles captent moins de 5 % des crédits bancaires. La Banque centrale du Nigeria a beau multiplier les programmes de refinancement, les taux d'intérêt à deux chiffres et les exigences de garantie continuent d'écarter les plus petits. Beaucoup d'entrepreneurs se tournent vers l'informel, où l'argent coûte cher et les délais sont imprévisibles.

Le sommet veut changer la donne en mettant en relation porteurs de projets et bailleurs. Au programme : ateliers sur la structuration financière, sessions de pitch, tables rondes avec des investisseurs en capital-risque et des représentants de banques commerciales. Les organisateurs insistent sur un point : l'accès au financement ne suffit pas si les entrepreneurs ne savent pas gérer une trésorerie ou défendre un plan d'affaires. La formation occupe donc une place centrale, avec des modules sur la comptabilité simplifiée et la négociation de prêts.

Reste à voir l'impact concret. Les sommets précédents ont donné naissance à des réseaux d'affaires et à quelques financements, mais les inégalités de patrimoine au Nigeria demeurent parmi les plus marquées au monde : les 10 % les plus riches détiennent plus de 60 % des revenus, selon la Banque mondiale. Un sommet ne renversera pas cette structure. Il peut, au mieux, offrir à quelques milliers d'entrepreneurs les outils pour gravir un échelon. Le reste dépendra des politiques publiques et de la capacité des banques à prêter au-delà des grandes entreprises.