Dangote lance le forage de ses gisements pétroliers de 1,6 milliard de barils

La West African Exploration and Production Company (WAEP), détenue majoritairement par le milliardaire nigérian Aliko Dangote, a franchi une étape décisive dans le développement de ses actifs pétroliers. La société a annoncé la location de trois plates-formes de forage jack-up, une première étape concrète pour exploiter les 1,6 milliard de barils de réserves qu'elle détient dans le bassin du Niger. Les travaux doivent débuter dès le premier trimestre 2025.

En confiant ces contrats à des entreprises spécialisées, Dangote confirme sa stratégie d'intégration verticale dans le secteur des hydrocarbures. Après la raffinerie de Lekki, qui traite 650 000 barils par jour, le milliardaire investit désormais en amont. Cette décision s'inscrit dans un mouvement plus large de recentrage des compagnies internationales sur leurs actifs les plus rentables, laissant la place à des acteurs locaux comme WAEP.

Pour l'économie nigériane, ces forages représentent une bouffée d'oxygène. Le pays peine à atteindre son quota OPEP, avec une production oscillant autour de 1,5 million de barils par jour. Chaque nouveau baril extrait compte, d'autant que les recettes pétrolières financent une grande partie du budget fédéral. Les retombées devraient également se faire sentir sur l'emploi local et les infrastructures dans la région du delta du Niger.

Cette montée en puissance de Dangote dans l'extraction pétrolière pourrait aussi influencer les marchés financiers. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Les investisseurs suivront de près l'avancée des forages, qui pourrait renforcer le naira à moyen terme si le pays parvient à accroître ses exportations de brut.