Carburant : le CPPE prévient que la baisse des prix n'est pas un retour aux subventions

Le Centre for the Promotion of Private Enterprise (CPPE) a clarifié la semaine dernière que la récente baisse des prix du carburant, orchestrée par la Nigerian National Petroleum Company (NNPC), ne signe pas le retour des subventions sur l'essence. Selon le think tank dirigé par l'économiste Muda Yusuf, il s'agit d'une mesure temporaire pour amortir la flambée des cours mondiaux du brut, pas d'un revirement de la politique de suppression des subventions engagée en 2023. La distinction est capitale : une subvention grève durablement les finances publiques, tandis qu'un ajustement ponctuel des prix peut être absorbé par les marges de la NNPC.

Pour les automobilistes nigérians, l'effet immédiat est le même : ils paient moins cher à la pompe. Mais derrière cette accalmie, les fondamentaux n'ont pas bougé. Le gouvernement continue de laisser flotter le naira, ce qui renchérit mécaniquement les importations de produits pétroliers raffinés, malgré la montée en puissance de la raffinerie Dangote. La NNPC, elle, puise dans ses réserves pour compenser l'écart entre le prix réel et le prix affiché. Une opération qui ne pourra pas durer indéfiniment si les cours du brut restent élevés.

Les opérateurs économiques, eux, scrutent surtout la trajectoire du naira. Chaque variation du taux de change se répercute sur le coût des transferts vers le Nigeria. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, surtout quand les plateformes ajustent leurs taux en fonction du marché parallèle. Une dépréciation de 10 % du naira, c'est autant de pouvoir d'achat en moins pour les familles qui reçoivent des fonds de l'étranger.

En définitive, la clarification du CPPE sonne comme un avertissement : ne confondez pas soulagement temporaire et changement de cap. Le gouvernement nigérian reste engagé dans la libéralisation du secteur aval, mais il doit composer avec un contexte social explosif. La vraie question n'est pas de savoir si les subventions reviennent, mais combien de temps la NNPC pourra tenir sans creuser davantage la dette publique. Les prochains mois diront si cette bouffée d'oxygène était un répit ou un début de recul.