Cacao transformé : le Nigeria pénalisé par les droits de douane européens

Le Nigeria veut transformer son cacao sur place plutôt que d'exporter des fèves brutes. Mais les droits de douane européens compliquent la tâche. Les produits transformés nigérians — beurre, poudre, chocolat — entrent dans l'Union européenne avec une taxe de 6,1 %. Le Ghana et la Côte d'Ivoire, eux, bénéficient d'un accès à droits nuls. Résultat : un exportateur nigérian vend plus cher le même produit, ou rogne sur sa marge. La filière locale perd de sa compétitivité face à ses voisins, alors même qu'elle monte en gamme.

Cette asymétrie tarifaire remonte aux accords commerciaux. Le Nigeria n'a pas signé l'Accord de partenariat économique (APE) avec l'Union européenne, contrairement au Ghana et à la Côte d'Ivoire. Les exportateurs nigérians sont donc soumis au régime standard, moins favorable. Sur le terrain, les transformateurs hésitent à investir dans de nouvelles capacités. Un responsable d'usine à Akure explique que la taxe de 6,1 % suffit à faire perdre des contrats face à des concurrents ghanéens. La valeur ajoutée locale reste faible : moins de 20 % des fèves récoltées au Nigeria sont transformées sur place, contre 40 % au Ghana.

Pour les opérateurs, l'enjeu dépasse le seul cacao. Le Nigeria cherche à développer la transformation agricole pour créer des emplois et réduire sa dépendance aux importations. Mais sans accord commercial favorable, les produits transformés restent bloqués à la frontière européenne. Les discussions avec Bruxelles traînent depuis des années. En attendant, les industriels du cacao nigérian misent sur d'autres marchés, notamment asiatiques, où les droits sont plus bas. Une stratégie de contournement qui ne règle pas le problème de fond.

La balle est dans le camp des négociateurs nigérians. Sans alignement sur les conditions ghanéennes ou ivoiriennes, la transformation locale restera un discours. Les fèves continueront de partir brutes vers l'Europe, et la valeur ajoutée se créera ailleurs. Pour un pays qui veut sortir du tout-pétrole, c'est un signal contradictoire. Le cacao nigérian a le potentiel pour rivaliser. Il lui manque juste les bons accès.