Afrique du Sud : la fermeture des raffineries coûte 4,68 milliards de dollars à l'économie
Entre 2021 et aujourd'hui, la perte de capacité de raffinage a forcé l'Afrique du Sud à importer davantage de produits pétroliers, creusant la facture de 76 milliards de rands et supprimant 5 400 emplois.
L'Afrique du Sud a perdu une partie de son outil industriel pétrolier. La fermeture de plusieurs raffineries a obligé le pays à importer massivement des produits raffinés, ce qui a alourdi la facture énergétique de 76 milliards de rands, soit environ 4,68 milliards de dollars, selon les chiffres compilés depuis 2021. Dans le même mouvement, 5 400 emplois ont disparu, principalement dans les régions industrialisées du pays. Ces fermetures ne sont pas un accident isolé : elles traduisent une crise structurelle du raffinage sud-africain, coincé entre des infrastructures vieillissantes, des normes environnementales plus strictes et une concurrence accrue des importations.
Le pays, longtemps capable de transformer son propre brut, dépend désormais de l'étranger pour une part croissante de son carburant. Cette dépendance expose l'économie aux variations du rand et des prix internationaux du pétrole. Chaque fois que la monnaie locale faiblit, la facture d'importation grimpe, alimentant l'inflation et pesant sur les ménages. Les raffineries qui tournent encore fonctionnent souvent en sous-régime, faute d'investissements lourds. Sans remise à niveau, la trajectoire actuelle conduit à une dépendance encore plus forte aux importations.
Les régions qui abritaient ces sites industriels encaissent le choc de plein fouet. Durban, Le Cap et Sasolburg ont vu des emplois directs et indirects s'évaporer, avec des effets en cascade sur les commerces locaux et les recettes fiscales. Pour les syndicats, la fermeture des raffineries n'est pas une fatalité technique mais le résultat de choix industriels et d'un manque d'anticipation. Le gouvernement, de son côté, tente de sécuriser l'approvisionnement énergétique tout en promouvant la transition vers les renouvelables, une équation difficile à court terme.
La disparition d'une partie du raffinage local ne se limite pas à une ligne comptable. Elle fragilise la balance commerciale, expose le pays aux chocs externes et réduit sa marge de manœuvre industrielle. Pour l'Afrique du Sud, l'enjeu dépasse la simple question pétrolière : il s'agit de savoir si le pays peut encore compter sur une base industrielle diversifiée ou s'il accepte de devenir un importateur structurel de produits finis. Les prochains arbitrages sur l'énergie et l'industrie donneront la réponse.
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