UBA : la banque nigériane rattrapée par un jugement de 7,4 milliards de nairas

United Bank for Africa (UBA) replonge dans une bataille judiciaire qu'elle pensait sans doute avoir laissée derrière elle. Un jugement de 7,4 milliards de nairas, soit environ 4,8 millions de dollars au taux officiel actuel, refait surface et cette fois, ce sont les hommes au sommet de l'institution qui sont directement visés. Oliver Alawuba, le directeur général, et plusieurs autres cadres dirigeants comparaissent dans une procédure qui pourrait peser sur la réputation de la banque. Le dossier remonte à une affaire commerciale dont les détails restent encore partiellement couverts par le secret des débats, mais le montant en jeu suffit à attirer l'attention des investisseurs et des régulateurs.

Pour UBA, ce n'est pas une première. La banque, fondée en 1949 et présente dans une vingtaine de pays africains, a déjà traversé plusieurs contentieux ces dernières années. Mais l'implication personnelle du DG change la donne. Elle expose la gouvernance de l'établissement à un examen plus minutieux, à un moment où le secteur bancaire nigérian doit déjà composer avec des exigences de fonds propres renforcées par la Banque centrale du Nigeria (CBN). Les analystes de Lagos surveillent de près l'évolution de l'affaire : une condamnation définitive pourrait entraîner des provisions supplémentaires et peser sur les résultats du groupe.

Le montant de 7,4 milliards de nairas peut sembler modeste à l'échelle du bilan d'UBA, qui dépasse les 30 000 milliards de nairas d'actifs. Mais c'est le symbole qui compte. Chaque nouveau litige judiciaire renforce l'idée que les grandes banques nigériennes restent exposées à des risques opérationnels et juridiques hérités du passé. Pour les opérateurs de change et les entreprises qui travaillent avec UBA, cette affaire rappelle que la solidité d'un établissement ne se mesure pas seulement à ses ratios de capital, mais aussi à sa capacité à solder ses vieux différends.

L'issue de cette procédure dépendra de la vitesse à laquelle la justice nigériane traite le dossier, un exercice souvent long. En attendant, UBA continue d'opérer normalement, et la banque n'a pas encore commenté publiquement les nouvelles poursuites. Mais l'ombre de ce jugement plane sur la communication financière du groupe à l'approche de la publication de ses prochains résultats. Les investisseurs, eux, retiendront une chose : à Lagos, les vieux contentieux ne disparaissent jamais vraiment.