Une accélératrice nigériane sélectionne dix startups tech dirigées par des femmes
Le programme Her Startup a retenu dix fondatrices africaines pour sa deuxième cohorte, avec formation et financement à la clé, alors que les startups féminines captent une part marginale des investissements sur le continent.
Her Startup a dévoilé mardi la liste des dix fondatrices retenues pour sa deuxième cohorte d'accélération. Elles viennent du Nigeria, du Kenya, du Ghana et d'Afrique du Sud. Le programme, basé à Lagos, propose douze semaines de formation intensive, un accompagnement personnalisé et un accès à un réseau de mentors. À la clé, une possibilité d'investissement pouvant atteindre 50 000 dollars par projet, selon les organisateurs. La première cohorte, lancée en 2023, avait soutenu huit entreprises, dont trois ont levé des fonds depuis.
Le calendrier tombe à point nommé. Les startups dirigées par des femmes ne représentaient que 2 % des investissements en capital-risque en Afrique en 2023, selon les données de l'Africa Venture Capital Association. Un chiffre qui stagne depuis cinq ans. Pourtant, les entreprises fondées ou cofondées par des femmes affichent des taux de croissance supérieurs à la moyenne dans le secteur de la fintech et de la santé numérique. L'écart ne vient pas d'un manque de projets, mais d'un accès limité aux réseaux d'investisseurs, souvent masculins et concentrés à Nairobi, Lagos ou Le Cap.
Les dix lauréates opèrent dans des secteurs variés : paiement mobile, télémédecine, logistique urbaine et éducation en ligne. L'une d'elles, basée à Accra, développe une solution de microcrédit pour les commerçantes des marchés. Une autre, à Kigali, propose un service de transport médical d'urgence. Le programme prévoit un demo day en juin devant une centaine d'investisseurs africains et internationaux. Pour beaucoup de ces fondatrices, c'est la première fois qu'elles pitchront devant un parterre de capitaux-risqueurs.
L'enjeu dépasse la simple vitrine. Si les accélératrices se multiplient sur le continent, rares sont celles qui ciblent spécifiquement les femmes. Her Startup veut combler ce vide en imposant un standard : pas de quota, mais une sélection exigeante sur la traction et le modèle économique. Reste à voir si les investisseurs suivront. Les précédentes cohortes ont montré que l'intérêt existe, mais que les tickets d'investissement restent modestes. La deuxième édition sera scrutée comme un test de maturité pour tout un écosystème.
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