Sanusi reconnaît que son opposition aux opérateurs télécoms dans la banque était une erreur

Muhammadu Sanusi II, ancien gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, a reconnu publiquement que son opposition à l'entrée des opérateurs télécoms dans le secteur des services financiers était une erreur. Lors d'une intervention cette semaine, il a expliqué que cette décision, prise sous son mandat, a ralenti l'essor des services bancaires mobiles et privé des millions de Nigérians d'un accès simple aux transactions. Le pays comptait alors moins de 40 millions de comptes bancaires actifs pour une population de plus de 160 millions d'habitants.

À l'époque, Sanusi défendait une ligne stricte : les opérateurs télécoms ne devaient pas devenir des banques, de peur de mélanger des risques industriels et financiers. Il voulait protéger la stabilité du système bancaire. Mais le résultat, dit-il aujourd'hui, c'est que le Nigeria a pris du retard sur des marchés comme le Kenya, où M-Pesa a transformé l'accès à l'argent pour des millions de personnes. La CBN a finalement ouvert la voie aux agents bancaires et aux paiements mobiles, mais avec des années de décalage.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Les fintechs et les opérateurs télécoms, désormais autorisés à opérer dans les paiements, font baisser les frais et accélèrent les envois d'argent entre Lagos, Abidjan ou Dakar. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, rendant les transferts FCFA-Naira plus transparents.

Le mea culpa de Sanusi intervient alors que le Nigeria discute d'un cadre plus ouvert pour les fintechs et les opérateurs télécoms. La leçon est simple : verrouiller l'innovation n'a pas protégé les banques, cela a surtout laissé les usagers ordinaires en dehors du système. Reste à voir si les régulateurs actuels retiennent le message.