OPay annule son introduction en Bourse aux États-Unis après une enquête réglementaire étrangère

OPay devait faire ses débuts à la Bourse de New York. Vendredi, la société a finalement retiré son dossier d'introduction en Bourse, selon un communiqué laconique. Le montant visé atteignait 304 millions de dollars. La fintech n'a pas nommé le régulateur à l'origine de l'enquête, ni précisé ce qui lui est reproché. Cette décision intervient à un moment où les jeunes pousses nigérianes cherchent à lever des capitaux sur les marchés internationaux, mais se heurtent à des exigences de conformité de plus en plus strictes.

Fondée en 2018 par Yahui Zhou, OPay s'est imposée comme un acteur majeur du paiement mobile au Nigeria, avec plus de 30 millions d'utilisateurs revendiqués. L'entreprise a levé plus de 500 millions de dollars auprès d'investisseurs comme Sequoia Capital et SoftBank. Son projet d'IPO devait valoriser la société à plus de 2 milliards de dollars. Mais l'enquête réglementaire étrangère a tout bloqué. Le régulateur en question pourrait être américain ou européen, mais OPay reste muet sur le sujet. Cette opacité inquiète les analystes, qui y voient un signe de difficultés plus profondes.

Pour les opérateurs de transfert d'argent entre la zone FCFA et le Nigeria, l'incertitude autour d'OPay pourrait peser sur la confiance des utilisateurs. La fintech est un maillon essentiel des flux financiers entre les deux zones monétaires. Une plateforme comme SendXOF, qui connecte le FCFA au Naira, suit de près la solidité de ses partenaires. Mais au-delà de l'aspect technique, c'est toute l'image de la tech nigériane qui est écornée. Les investisseurs étrangers pourraient devenir plus prudents, alors que le pays a besoin de capitaux pour financer son développement.

OPay n'a pas indiqué de nouveau calendrier pour son IPO. La société affirme coopérer avec les autorités. Mais le retrait brutal de vendredi laisse des questions sans réponse. D'autres fintechs nigérianes, comme Flutterwave ou Paystack, ont également repoussé leurs projets d'introduction en Bourse ces derniers mois. Le climat se durcit pour les licornes africaines. Les régulateurs américains et européens renforcent leurs contrôles sur les sociétés de paiement, notamment en matière de lutte contre le blanchiment. OPay devra sans doute clarifier sa situation avant de revenir sur le marché.