Nigeria : Moody's relève sa perspective à 'positive' et confirme la note B3

Moody's a changé de regard sur le Nigeria. L'agence de notation a relevé vendredi sa perspective sur la dette souveraine de 'stable' à 'positive', tout en maintenant la note à B3. Dans son communiqué, elle invoque des réserves de change plus épaisses et une croissance économique supérieure aux prévisions. Deux signaux qui, selon elle, renforcent la capacité du pays à encaisser des chocs extérieurs.

Les réserves de change de la Banque centrale nigériane ont atteint 34,2 milliards de dollars fin mai, leur plus haut niveau depuis près de deux ans. Cette manne s'explique par la hausse des prix du pétrole, les rapatriements accrus des compagnies pétrolières et les emprunts multilatéraux. Pour les opérateurs économiques, c'est un ballon d'oxygène : la pression sur le naira s'atténue quelque peu, même si la monnaie reste fragile face au dollar.

Cette perspective positive ne change pas la donne du jour au lendemain. Le Nigeria reste l'un des pays les plus lourdement endettés d'Afrique, avec un service de la dette qui absorbe plus de 90 % des recettes fédérales. Mais le signal de Moody's pourrait rassurer les investisseurs étrangers, qui ont boudé les obligations nigérianes ces derniers mois. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, d'autant que des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces.

Reste que la note B3, toujours spéculative, rappelle la vulnérabilité structurelle du pays. La croissance, portée par le pétrole et l'agriculture, ne compense pas encore l'inflation galopante, qui a atteint 33 % en mars. Le gouvernement de Bola Tinubu mise sur les réformes économiques pour convaincre les marchés. Moody's lui donne un peu de crédit, mais l'avenir dira si cette confiance est durable.