Nigeria : les réserves de change bondissent de 3,7 milliards de dollars en trois jours

Les réserves de change du Nigeria ont gagné 3,73 milliards de dollars en seulement trois jours, pour s'établir à 58,81 milliards au 12 octobre. C'est le niveau le plus élevé depuis dix-huit ans. La banque centrale attribue cette envolée à une hausse des recettes pétrolières et à des entrées de devises liées aux réformes du marché des changes. En trois jours, le pays a engrangé l'équivalent de plus de 2 % de son produit intérieur brut. Un rythme rare, même pour un exportateur de brut.

Cette accumulation de réserves change la donne pour le naira, qui reste sous pression sur le marché parallèle. Avec un coussin de près de 59 milliards de dollars, la CBN dispose de plus de marge pour défendre la monnaie et lisser les fluctuations. Les opérateurs surveillent désormais la vitesse à laquelle ces réserves seront réellement utilisées pour alimenter le marché officiel en devises. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts.

Le Nigeria reste toutefois dépendant du pétrole, qui fournit l'essentiel de ses devises. Une baisse des cours ou une chute de la production suffirait à inverser la tendance. Les réserves de 58,81 milliards représentent environ huit mois d'importations, un seuil confortable mais pas exceptionnel pour une économie de cette taille. La question est de savoir si cette hausse se transformera en stabilité durable pour le naira ou si elle restera un pic temporaire.

Les autorités monétaires ont multiplié ces derniers mois les mesures pour attirer les capitaux étrangers : taux directeur relevé, guichet unique pour les changes, obligations attractives. Les chiffres du 12 octobre suggèrent que ces efforts commencent à porter. Mais la confiance des investisseurs reste fragile. Un retournement des flux, même modeste, rappellerait que la solidité des réserves dépend autant de la discipline budgétaire que des cours du brut.