Nigeria : les opérateurs télécoms face à l'explosion des coûts d'exploitation

Les opérateurs télécoms nigérians sont pris en étau. D'un côté, la demande de connectivité explose : banque mobile, commerce en ligne, télémédecine, tout passe par le réseau. De l'autre, les coûts d'exploitation grimpent à un rythme insoutenable. L'électricité reste le premier casse-tête. Le réseau national est tellement imprévisible que les entreprises doivent multiplier les générateurs et les batteries, avec un carburant dont le prix a doublé depuis la suppression des subventions en mai 2023.

Les câbles à fibre optique, eux, subissent des dommages quasi quotidiens. À Lagos, les engins de chantier arrachent les câbles enterrés sans préavis. Dans le nord, ce sont des actes de vandalisme et de vol. Les opérateurs estiment que chaque coupure prolongée leur coûte des millions de nairas en réparations et en perte de revenus. MTN Nigeria, le leader du marché, a vu ses dépenses d'entretien bondir de 35 % au premier semestre, selon des sources proches de l'entreprise.

Cette pression financière se répercute inévitablement sur les tarifs. Les opérateurs ont déjà augmenté les prix des forfaits data et des appels de 10 à 20 % cette année. Pour les consommateurs, cela alourdit la facture mensuelle, surtout dans un pays où le salaire moyen avoisine 70 000 nairas (environ 45 euros). Les petites entreprises, qui dépendent des paiements mobiles pour leurs ventes, ressentent directement l'impact.

La situation ne devrait pas s'améliorer à court terme. La Banque centrale du Nigeria maintient des taux d'intérêt élevés, ce qui renchérit le coût du crédit pour les opérateurs qui veulent investir dans de nouvelles infrastructures. Résultat : le secteur, pourtant vital pour l'économie numérique, voit sa rentabilité s'éroder. Les opérateurs demandent au gouvernement d'agir sur la sécurité et l'électricité, mais sans réponse claire, ils devront continuer à jongler avec des coûts en hausse et des revenus sous pression.