Nigeria : le réseau ISN veut transformer les startups en entreprises rentables
Le rassemblement annuel de l'Innovation Support Network (ISN) à Lagos a mis l'accent sur la commercialisation des innovations et la création d'emplois, alors que l'écosystème tech nigérian peine à convertir les financements en revenus durables.

L'Innovation Support Network (ISN) a tenu son assemblée annuelle à Lagos la semaine dernière. Au menu des discussions : comment transformer les startups nigérianes en entreprises commercialement viables. Le constat est simple. Le Nigeria attire des capitaux dans la tech, forme des ingénieurs, soutient les entrepreneurs. Mais trop peu de ces initiatives débouchent sur des produits qui se vendent et créent des emplois durables. Les participants ont planché sur les moyens de passer de l'incubation à la commercialisation à grande échelle.
Le pays compte plus de 200 incubateurs et accélérateurs, selon les chiffres du secteur. Pourtant, la plupart des startups meurent avant d'atteindre la rentabilité. En cause : un accès au marché fragmenté, des infrastructures défaillantes et un pouvoir d'achat limité. Les experts réunis par l'ISN ont insisté sur la nécessité de bâtir des modèles économiques adaptés aux réalités locales, plutôt que de copier les recettes de la Silicon Valley. L'accent a été mis sur l'agritech, la fintech et la santé numérique, où la demande solvable existe.
Pour les porteurs de projets, l'enjeu est de taille. Les financements en dollars se raréfient avec la dépréciation du naira, qui a perdu près de 70 % de sa valeur depuis juin 2023. Les investisseurs étrangers se montrent plus sélectifs. Dans ce contexte, les startups doivent prouver qu'elles peuvent générer des revenus en nairas. Des plateformes de transfert comme SendXOF observent d'ailleurs une demande croissante pour des solutions de paiement transfrontalières adaptées aux jeunes pousses nigérianes.
L'ISN promet de lancer un programme d'accompagnement pour aider les startups à structurer leur offre commerciale et à recruter leurs premiers clients. Objectif affiché : créer 10 000 emplois directs d'ici deux ans. Un défi ambitieux dans un pays où le taux de chômage des jeunes dépasse 15 %. La balle est désormais dans le camp des entrepreneurs, appelés à démontrer que l'innovation peut rimmer avec rentabilité.
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