Nigeria : la raffinerie Dangote tourne à plein régime, les prix du carburant ne baissent pas

La raffinerie Dangote a tourné à 105,21 % de sa capacité en août. Un chiffre qui ferait rêver n'importe quel industriel du raffinage. Sur le papier, le Nigeria devrait crouler sous l'essence produite localement. Dans les faits, les automobilistes de Lagos et d'Abuja continuent de surveiller les prix à la pompe comme on surveille la météo. Le paradoxe est là : le pays raffine plus, mais ne parvient pas à faire baisser la facture pour le consommateur.

Le problème ne se joue pas dans les cuves de Dangote, mais aux frontières. Le Nigeria est cerné par des marchés où le carburant se vend plus cher : Niger, Tchad, Cameroun, Bénin. Quand le différentiel de prix dépasse le coût du transport, les cargaisons prennent la route de l'export. Résultat, une partie de la production nationale quitte le territoire avant même d'atteindre les stations-service locales. Les pénuries dans le nord du pays, régulièrement signalées, s'expliquent en partie par ces flux. Le raffinage local ne suffit pas si les prix intérieurs restent inférieurs à ceux des voisins.

S'ajoute à cela la question du taux de change. Le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis juin 2023. Or, une partie des coûts de la raffinerie — pièces, maintenance, intrants — reste libellée en devises. Quand le Naira glisse, la production locale coûte plus cher en monnaie locale, même si elle réduit la dépendance aux importations. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts vers le Nigeria, où chaque dollar envoyé pèse désormais plus lourd dans une économie sous tension.

La question qui reste ouverte est simple : à quel moment la capacité de raffinage se traduit-elle réellement par une baisse des prix pour le Nigérian moyen ? Tant que les écarts de prix avec les pays voisins resteront importants et que le Naira continuera de fluctuer, le carburant nigérian trouvera preneur à l'export avant d'arriver à la pompe. Le boom du raffinage est réel. Son effet sur le portefeuille du consommateur, lui, reste en suspens.