Nigeria : l'inflation ralentit pour le troisième mois d'affilée, à 15,39 %

Le Nigeria respire un peu. L'inflation globale est passée de 15,43 % en juillet à 15,39 % en août, selon les chiffres publiés par le Bureau national de la statistique. Quatre centièmes de point, presque rien sur le papier, mais c'est le troisième mois consécutif de baisse depuis juin. Le mouvement se dessine, lentement, sans à-coups. Le vrai changement vient d'ailleurs : le panier de base, celui qui exclut les produits alimentaires et énergétiques les plus volatils, a chuté de 14,97 % à 13,29 % en un mois. Une décrue de 1,68 point, nettement plus marquée que celle de l'indice global.

Ce repli du panier de base raconte une histoire différente de celle des prix à la pompe ou au marché. Il indique que la pression sur les biens et services hors alimentation et énergie se relâche. Les entreprises répercutent moins leurs coûts, les chaînes d'approvisionnement se détendent, et la demande intérieure reste contenue. La Banque centrale du Nigeria, qui surveille cet indicateur de près pour calibrer sa politique monétaire, y voit un signal encourageant après des mois de taux directeurs élevés.

Pour les ménages, l'effet reste limité. L'inflation à 15 % continue de rogner le pouvoir d'achat, surtout sur l'alimentaire, dont la hausse reste supérieure à celle de l'indice global. Les salaires ne suivent pas au même rythme. Dans les marchés de Lagos ou de Kano, les prix du riz, de l'huile ou du carburant restent tendus. Le ralentissement statistique ne se traduit pas encore par une baisse des prix, seulement par une hausse moins rapide. La nuance compte pour ceux qui font leurs courses chaque semaine.

La tendance pourrait se poursuivre si le Naira reste stable et si les récoltes de la saison humide arrivent à bon port. Mais un rebond des prix de l'énergie ou une nouvelle dépréciation de la monnaie suffiraient à inverser la courbe. Le Nigeria a connu trop de faux départs sur le front de l'inflation pour crier victoire. Le troisième mois de baisse est une bonne nouvelle. Il n'est pas encore une trajectoire.