Nigeria : FTSE Russell rétrograde le pays au statut de marché frontière

Le Nigeria n'est plus un marché émergent pour FTSE Russell. L'indiceur britannique a confirmé jeudi dans un avis de marché le reclassement du pays en catégorie « marché frontière ». Une décision qui intervient après des années de difficultés pour les investisseurs étrangers à rapatrier leurs capitaux et à accéder aux devises.

Ce changement de statut, bien que symbolique, alourdit le coût du capital pour les entreprises nigérianes. Les fonds indiciels qui suivent les marchés émergents vont devoir vendre leurs positions sur les actions nigérianes, ce qui pourrait accentuer la pression vendeuse sur la Bourse de Lagos. À l'inverse, les fonds dédiés aux marchés frontières pourraient y voir une opportunité d'achat à des valorisations dépréciées.

Le régulateur nigérian, la NGX Group, a tenté de minimiser l'impact en soulignant que cette reclassification « renforce la progression du marché des capitaux ». Mais les gérants d'actifs, eux, regardent surtout la liquidité et la convertibilité de la monnaie. Tant que le Naira restera difficile à obtenir et à sortir du pays, le Nigeria peinera à retrouver son statut antérieur. Pour la diaspora ouest-africaine, cette situation complique aussi les arbitrages sur le coût des transferts.

La décision de FTSE Russell n'est pas une surprise. Elle fait suite à des années de contrôles de changes stricts et de pénuries de dollars qui ont érodé la confiance des investisseurs internationaux. Le Nigeria conserve toutefois des atouts : une population jeune, des ressources naturelles abondantes et un secteur privé dynamique. Mais le chemin vers un statut de marché émergent sera long, et dépendra avant tout de la capacité des autorités à libéraliser le marché des changes et à rétablir une liquidité suffisante.