Nigeria : deux ans après la fin des subventions, le prix de l'essence divise encore

En juin 2023, le président Bola Tinubu annonçait la fin des subventions sur l'essence. Le prix à la pompe a grimpé de 175 nairas à plus de 500 nairas le litre en quelques semaines. Depuis, les Nigérians vivent avec un carburant parmi les plus chers de la sous-région, alors que le pays reste le premier producteur de pétrole d'Afrique. Chaque hausse du prix du brut ou du dollar se répercute directement sur le litre d'essence, sans amortisseur.

La mesure devait libérer des milliards de nairas pour les routes, les hôpitaux et les écoles. Sur le papier, l'État a économisé plus de 10 milliards de dollars en deux ans. Mais dans les faits, les infrastructures n'ont pas suivi au rythme promis. Les syndicats et une partie de l'opposition réclament aujourd'hui un retour partiel de la subvention, arguant que les salaires n'ont pas été revalorisés. Le gouvernement, lui, défend une réforme progressive pour éviter un retour en arrière.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Chaque hausse du carburant renchérit le transport des marchandises et pousse les prix alimentaires à la hausse. Les opérateurs de change surveillent de près l'impact sur le naira, déjà affaibli sur le marché parallèle. Une nouvelle flambée du pétrole pourrait relancer l'inflation et compliquer les envois d'argent vers le Nigeria.

Deux ans après, le débat reste entier. Revenir en arrière coûterait cher au Trésor public. Maintenir le cap actuel expose le gouvernement à une grogne sociale grandissante. Entre les deux, une réforme ciblée sur les transports et les ménages les plus modestes semble la seule voie praticable. Mais le temps presse : les prochaines élections approchent et l'essence reste le baromètre le plus sensible de la colère populaire.