Nigeria, Bénin et Cameroun modernisent leurs frontières avec Afreximbank

Les administrations douanières du Nigeria, du Bénin et du Cameroun ont décidé de passer à la vitesse supérieure. Elles travaillent désormais main dans la main avec la Banque africaine d'import-export (Afreximbank) sur un programme de modernisation des postes frontaliers. L'objectif est simple : réduire les goulets d'étranglement qui étouffent le commerce entre ces trois pays et poser les bases d'une intégration régionale plus fluide. Le projet cible en priorité les infrastructures défaillantes et les procédures douanières jugées trop lentes.

Concrètement, il s'agit de désengorger des points de passage stratégiques où les camions patientent parfois des jours entiers. Les douanes nigériane, béninoise et camerounaise veulent harmoniser leurs systèmes d'information et renforcer leurs capacités de contrôle sans bloquer les marchandises. Afreximbank apporte son expertise financière et technique pour structurer le financement de ces chantiers. Le programme s'inscrit dans la droite ligne de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), qui promet de booster les échanges intra-africains à condition que les frontières cessent d'être des murs.

Pour les opérateurs économiques de la région, l'enjeu est de taille. Le Nigeria, poids lourd démographique et économique, commerce intensément avec ses voisins, mais les tracasseries frontalières renchérissent les coûts et allongent les délais. Une frontière modernisée, c'est moins de pertes pour les transporteurs et plus de compétitivité pour les produits locaux. La diaspora ouest-africaine, qui transfère chaque mois des sommes importantes entre ces pays, pourrait elle aussi ressentir les effets indirects d'un commerce régional mieux huilé.

Le chantier reste néanmoins considérable. Les déficits d'infrastructures sont profonds et les habitudes administratives ont la vie dure. Mais le fait que trois pays aux économies complémentaires s'assoient à la même table avec une banque multilatérale constitue un signal fort. Si les premières réalisations suivent, elles pourraient servir de modèle à d'autres corridors du continent. La balle est maintenant dans le camp des bailleurs et des gouvernements pour transformer les annonces en béton et en logiciels.