Nigeria : 4 920 milliards de nairas dorment hors des banques

Les billets et pièces en circulation hors des banques nigérianes ont grossi de 48,7 milliards de nairas en septembre, pour s'établir à 4 920 milliards, selon les chiffres de la Banque centrale du Nigeria (CBN). Ce n'est pas un record, mais la tendance mérite l'attention : depuis le début de l'année, cette masse monétaire progresse par à-coups, au gré des décisions de la CBN sur les billets et des périodes de tension sur le naira. En septembre, les commerçants de Lagos et de Kano continuent de préférer le cash pour les transactions quotidiennes, faute de confiance dans les canaux numériques ou par habitude.

Cette progression de 48,7 milliards peut sembler modeste au regard des 4 920 milliards en jeu. Mais elle raconte une réalité concrète : une partie de l'épargne populaire reste à l'écart du circuit bancaire formel. Les raisons ne manquent pas. Les files d'attente devant les distributeurs automatiques, les plafonds de retrait et les frais sur les transferts internes poussent certains ménages à garder leurs fonds chez eux. Les commerçants des marchés, eux, y voient un moyen d'éviter les délais de compensation. Résultat : la CBN voit moins de dépôts, donc moins de capacité à orienter le crédit vers l'économie réelle.

Pour les opérateurs de transferts et les plateformes de change, ce stock de cash hors banques complique la donne. Une partie de ces nairas circule dans des circuits parallèles, où le taux de change se négocie au jour le jour. La diaspora ouest-africaine qui envoie des fonds vers le Nigeria le sait : le taux appliqué dépend souvent de la liquidité disponible sur ces marchés informels. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui permet aux utilisateurs de voir où se situe la vraie parité, au-delà du taux officiel de la CBN.

La CBN n'a pas encore commenté ces chiffres de septembre. Mais la question de fond reste posée : comment faire revenir ces 4 920 milliards dans le système bancaire sans brusquer une population déjà éprouvée par l'inflation et la pénurie de billets de l'an dernier ? La réponse passera sans doute par une amélioration concrète des services bancaires de proximité, pas par des campagnes de communication. En attendant, le cash continue de dormir ailleurs, et l'économie nigériane tourne avec.