La CBN veut resserrer les liens financiers entre le Nigeria et la Chine

Olayemi Cardoso a réuni des patrons nigérians et chinois à Lagos la semaine dernière. Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria (CBN) veut accélérer les règlements de commerce entre les deux pays. Aujourd'hui, une marchandise achetée à Guangzhou met parfois trois semaines avant que le paiement n'arrive à destination. Les entreprises se plaignent de délais et de frais cachés. Cardoso promet des accords de compensation en yuans et en nairas pour raccourcir la chaîne. La Chine reste le premier fournisseur du Nigeria, avec plus de 20 % des importations totales en 2023.

Les échanges commerciaux entre Abuja et Pékin ont atteint 22 milliards de dollars l'an dernier, selon les douanes chinoises. Mais les paiements passent encore trop souvent par des banques correspondantes à Londres ou à New York, ce qui ajoute des coûts et des lenteurs. La CBN négocie avec la Banque populaire de Chine pour installer un système de compensation directe. L'objectif : permettre aux importateurs nigérians de payer en nairas et aux exportateurs chinois d'être réglés en yuans, sans passer par le dollar. Une première phase pourrait concerner les produits pétroliers et les équipements industriels.

Sur le terrain, les opérateurs attendent des actes. « Les annonces se succèdent, mais les délais de transfert restent longs », témoigne un importateur de pièces détachées à Aba. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces. Les PME qui commercent avec la Chine seront les premières à sentir la différence si l'accord aboutit.

La CBN veut aussi attirer des capitaux chinois dans les infrastructures et l'énergie. Cardoso a évoqué des garanties de change pour les investisseurs qui apportent des devises. Le Nigeria a besoin de dollars : ses réserves ont reculé de 3 % depuis janvier. Un accord monétaire avec Pékin ne résoudra pas tout, mais il pourrait alléger la pression sur le naira. Les prochaines semaines diront si les banques centrales passent des mots aux actes.