Nigeria : 4 870 milliards de nairas dorment hors des banques en août

Les Nigérians ont repris l'habitude de garder leurs billets chez eux. La monnaie en circulation hors du système bancaire a atteint 4 870 milliards de nairas en août, contre 4 800 milliards en juillet, d'après les dernières données de la Banque centrale du Nigeria. Soit 70,9 milliards de nairas de plus en un mois. Cette remontée casse une série de trois mois de baisse entamée au printemps. Le mouvement surprend à peine : entre inflation persistante, méfiance envers les banques et informalité galopante, beaucoup préfèrent le liquide au compte courant.

Le chiffre raconte une économie à deux vitesses. D'un côté, les autorités monétaires poussent à la bancarisation et à la digitalisation des paiements, avec des politiques de cashless qui se durcissent depuis la réforme des billets de 2022. De l'autre, une large partie de la population — commerçants de marché, chauffeurs, artisans — vit au jour le jour et ne voit pas l'intérêt de laisser son argent dans une banque qui facture des frais et impose des limites de retrait. Le naira, lui, continue de perdre du terrain face au dollar, ce qui renforce la tentation de conserver des espèces pour les transactions quotidiennes plutôt que de les déposer.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Quand une part croissante de la masse monétaire circule hors des circuits bancaires, les canaux formels perdent du volume et les frais se répercutent sur ceux qui envoient de l'argent au pays. Les opérateurs de transfert doivent composer avec un environnement où le cash reste roi, même à l'ère du mobile money.

La CBN surveille ce stock de liquidités hors banques de près. Un niveau élevé complique la transmission de la politique monétaire : les taux directeurs bougent, mais l'argent qui dort sous les matelas ou dans les tiroirs n'y répond pas. Si la tendance se confirme en septembre, elle pourrait peser sur les décisions de taux lors des prochaines réunions du comité de politique monétaire. Pour l'instant, le reflux de juillet n'aura été qu'une parenthèse.