Nigeria : 18 mois de réformes économiques, un bilan en demi-teinte

Le gouvernement nigérian a pris deux décisions majeures en dix-huit mois : la suppression des subventions sur l'essence et l'unification du taux de change. La première a fait bondir le prix du carburant à la pompe de près de 300 % en un an. La seconde a fait plonger le Naira, passé de 460 à plus de 1 500 pour un dollar sur le marché officiel. Ces mesures devaient assainir les finances publiques et attirer les investisseurs. Sur le papier, la logique tient. Dans la rue, l'addition est lourde.

Le pouvoir d'achat des ménages a fondu. L'inflation alimentaire dépasse les 30 % depuis plusieurs mois, et les files d'attente aux stations-service ont rythmé le quotidien des Lagosiens comme des habitants de Kano. Les petites entreprises qui importent des pièces détachées ou des intrants agricoles encaissent de plein fouet la dévaluation. Beaucoup ont réduit leurs commandes, d'autres ont fermé. Le secteur formel résiste, mais le secteur informel — qui fait vivre plus de 80 % des Nigérians — encaisse sans filet.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Un Nigérian de Londres ou d'Abidjan qui envoie de l'argent au pays récupère aujourd'hui beaucoup plus de nairas pour chaque devise forte envoyée. Mais les frais prélevés par les opérateurs traditionnels restent élevés, et le taux parallèle continue de diverger du taux officiel. Résultat : les canaux informels gardent la faveur d'une partie des expéditeurs, au détriment de la traçabilité et de la sécurité des fonds.

Le gouvernement parle maintenant de "rester le cap en réfléchissant". Comprendre : il ne reviendra pas sur la suppression des subventions, mais il pourrait ajuster le calendrier des réformes suivantes. La question qui monte à Abuja n'est plus de savoir si ces politiques étaient nécessaires, mais combien de temps la population peut tenir avant que la patience ne se transforme en colère. Les prochains mois diront si le pragmatisme l'emporte sur l'orthodoxie budgétaire.