NELFUND multiplie par treize le financement des écoles de soins infirmiers au Nigeria

Le Nigerian Education Loan Fund a déboursé 811,9 millions de nairas pour les formations en soins infirmiers et en sage-femme sur les trois dernières années académiques. Trois ans plus tôt, l'enveloppe tournait autour de 59,4 millions de nairas. La progression atteint 1 267 %. Un bond qui ne doit rien à l'inflation seule : le nombre d'établissements conventionnés et d'étudiants éligibles a lui aussi grimpé en flèche.

Le Nigeria manque de personnels de santé. Les écoles de nursing forment chaque année bien moins de diplômés que ne l'exigent les hôpitaux, et l'émigration vers le Royaume-Uni, le Canada ou les États-Unis vide les promotions sitôt le diplôme obtenu. Financer les frais de scolarité, c'est tenter de retenir une partie de ces futurs infirmiers dans le pays. Le dispositif couvre aussi les sages-femmes, un maillon critique dans un pays où la mortalité maternelle reste parmi les plus élevées au monde.

Reste la question du recouvrement. NELFUND prête, il ne donne pas. Or le remboursement dépend de l'entrée effective des diplômés sur le marché du travail nigérian — et beaucoup choisissent l'exil, où les salaires en devises rendent le remboursement facile mais privent le Nigeria de leur compétence. Le fonds devra suivre ses emprunteurs au-delà des frontières, ce qu'aucune administration nigériane n'a réussi à faire proprement jusqu'ici.

L'augmentation des montants ne règle pas le fond du problème : les écoles elles-mêmes manquent de formateurs et de matériel clinique. Sans encadrement, verser plus d'argent aux étudiants ne produira pas plus d'infirmiers. Le vrai test sera le taux de réussite aux examens professionnels dans deux ou trois ans, pas le montant des décaissements.