Mondelēz mise sur les 1,3 milliard de consommateurs africains pour relancer la croissance mondiale

L'Afrique subsaharienne représente un marché de 1,3 milliard de consommateurs, dont la majorité a moins de 25 ans. Cette démographie explosive attire l'attention des multinationales. Mondelēz International, maison mère de Cadbury Nigeria, affirme que cette population pourrait transformer le continent en moteur de la croissance mondiale. L'entreprise s'appuie sur ses ventes de biscuits et de confiseries pour mesurer l'appétit croissant des ménages urbains. Au Nigeria, premier marché africain du groupe, la demande en snacks progresse malgré l'inflation et la dépréciation du naira. Les classes moyennes, même fragilisées, continuent d'acheter des produits de marque, signe que la consommation résiste mieux que prévu.

Pour les industriels, l'enjeu dépasse la simple vente. Il s'agit d'ancrer des chaînes de production locales. Mondelēz transforme déjà du cacao et du blé sur place, mais reste dépendant d'importations d'intrants. La volatilité du naira complique les calculs : chaque contrat en dollars renchérit les coûts. D'autres groupes, comme Nestlé et Unilever, ont renforcé leurs usines nigérianes ces dernières années. Cette course à la production locale vise à contourner les barrières douanières et à réduire l'exposition aux taux de change. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les flux d'investissement vers le continent suivent souvent les mêmes canaux que les envois d'argent.

Le potentiel démographique ne suffit pas. La croissance économique de l'Afrique subsaharienne a été révisée à la baisse par le FMI pour 2024, autour de 3,8 %. L'inflation, elle, reste élevée dans plusieurs pays, notamment au Nigeria où elle dépasse 30 %. Les salaires réels reculent, ce qui limite le pouvoir d'achat. Mondelēz parie sur le long terme, mais les investisseurs regardent les chiffres trimestriels. La consommation de masse ne décollera que si les revenus suivent. D'ici là, les multinationales devront naviguer entre opportunités démographiques et contraintes macroéconomiques.

L'Afrique n'est pas un bloc homogène. Le Nigeria, l'Éthiopie et la RD Congo concentrent les populations les plus jeunes, mais leurs infrastructures et leurs systèmes financiers restent fragiles. Mondelēz cible les zones urbaines où la distribution est possible. Le reste du continent, rural et peu bancarisé, échappe encore aux stratégies des grands groupes. La promesse des 1,3 milliard de consommateurs se réalisera par vagues, pas d'un coup. Les entreprises qui tiennent le cap sur la production locale et la formation de la main-d'œuvre tireront leur épingle du jeu. Les autres attendront que le pouvoir d'achat rattrape la démographie.