Le marché de l'art nigérian pèse 200 milliards de nairas, mais reste embryonnaire

Le marché de l'art nigérian pèse environ 200 milliards de nairas, soit 144 millions de dollars. Un montant qui impressionne, mais qui cache une réalité plus modeste : le Nigeria compte sur les doigts d'une main les artistes ayant percé sur la scène internationale. Le collectionneur Robert Mbonu, ancien banquier au style affirmé, entend changer la donne. Il pousse pour que les artistes locaux gagnent en visibilité et pour que les collectionneurs nigérians regardent davantage vers leur propre scène.

Le potentiel est réel. Une classe moyenne urbaine émerge à Lagos et Abuja, friande d'investissements alternatifs. L'art contemporain nigérian séduit déjà des acheteurs à Londres et New York, où les maisons de vente commencent à s'intéresser aux signatures locales. Mais le marché reste fragmenté : peu de galeries professionnelles, des prix opaques, et une fiscalité peu incitative pour les transactions artistiques. Les jeunes artistes manquent de structures pour se professionnaliser et vivre de leur travail.

Robert Mbonu mise sur la pédagogie et le réseautage. Il organise des expositions privées, invite des collectionneurs étrangers et pousse les entreprises à constituer des collections. Son objectif : faire du marché de l'art un actif tangible, pas un simple loisir de riches. Pour y parvenir, il faudra aussi que les banques nigérianes acceptent de financer des acquisitions ou de prendre des œuvres en garantie, ce qui reste rare.

Le chemin est long. Le marché nigérian de l'art ne représente qu'une fraction de celui de l'Afrique du Sud ou du Maroc. Mais avec des collectionneurs engagés comme Mbonu et une scène artistique qui monte, le Nigeria pourrait bien devenir la prochaine place forte de l'art contemporain africain. Les prochaines années diront si l'élan se transforme en véritable industrie.