Modi relance les achats de pétrole nigérian pour rééquilibrer le commerce Inde-Nigeria

Narendra Modi veut remettre le pétrole nigérian dans les tuyaux indiens. Le Premier ministre indien a profité d'une rencontre avec les autorités nigérianes pour demander une reprise des achats de brut, selon les informations rapportées par Punch. L'Inde, troisième consommateur mondial de pétrole, a réduit ses commandes au Nigeria ces dernières années. La raison est simple : les raffineries indiennes se sont tournées vers des barils russes moins chers, surtout depuis 2022. Résultat, le commerce entre les deux pays a chuté à 7,5 milliards de dollars, alors qu'il frôlait les 15 milliards il y a quelques années. Modi veut revenir à ce niveau.

Le Nigeria a un intérêt direct à cette relance. Le pays cherche à écouler son brut alors que sa production reste fragile, autour de 1,3 million de barils par jour, loin des 2 millions d'il y a dix ans. Les terminaux pétroliers de Bonny et Forcados tournent au ralenti, et les vols de brut en pipeline grèvent les volumes exportables. Pour Abuja, chaque contrat signé avec une raffinerie indienne représente une bouffée d'oxygène budgétaire. L'Inde, de son côté, veut diversifier ses sources pour ne pas dépendre uniquement de la Russie, dont les livraisons pourraient être perturbées par de nouvelles sanctions occidentales.

Mais les deux partenaires ne parlent pas seulement de pétrole. Modi a évoqué un élargissement des échanges aux engrais, aux produits pharmaceutiques et aux céréales. L'Inde exporte déjà vers le Nigeria des médicaments génériques et du riz, mais les volumes restent modestes. Une coopération plus large pourrait passer par des joint-ventures dans la transformation locale du brut, un sujet qui revient régulièrement dans les discussions entre Abuja et New Delhi. Le Nigeria veut cesser d'exporter du brut brut pour importer du carburant raffiné, une aberration économique qui lui coûte des milliards de dollars par an en subventions et en pertes de change.

La balle est désormais dans le camp nigérian. Les raffineries indiennes achètent au prix du marché et exigent une qualité constante. Le Nigeria doit garantir des cargaisons fiables et compétitives face au brut russe, dont le prix est plafonné par les sanctions. Sans effort sur la sécurité des pipelines et sur la logistique portuaire, les promesses de Modi resteront lettre morte. La visite a relancé le dialogue, pas encore les tankers.