Londres et FSD Africa lancent un réseau pour financer les entreprises dirigées par des femmes

Le gouvernement britannique et FSD Africa mettent 335 000 dollars sur la table pour monter un réseau d'investissement destiné aux entreprises dirigées par des femmes au Nigeria. L'objectif affiché : lever 2,7 millions de dollars, soit environ 3,6 milliards de nairas, auprès d'investisseurs locaux. Le dispositif, baptisé RiTA Investment Network, sera financé via le Haut-commissariat britannique à Abuja. Il ne s'agit pas d'un fonds classique qui distribue des subventions, mais d'une structure qui doit connecter les porteuses de projets aux capitaux privés nigérians.

Le choix de passer par un réseau d'investisseurs locaux plutôt que par l'aide directe marque un changement de méthode. Les bailleurs de fonds constatent que les petites entreprises féminines manquent moins d'idées que de accès à des financements adaptés. Les banques nigérianes exigent souvent des garanties que ces structures ne peuvent pas fournir. Le RiTA Network veut contourner cet obstacle en mobilisant des business angels et des investisseurs privés prêts à prendre des participations minoritaires. Le montant reste modeste à l'échelle du pays, mais il sert de test pour une approche plus décentralisée.

Pour les opérateurs de transfert et les plateformes de change, ce type d'initiative compte. Les entreprises dirigées par des femmes, souvent actives dans le commerce transfrontalier et l'agroalimentaire, ont besoin de flux financiers réguliers et prévisibles. Quand elles reçoivent des fonds en nairas, la question du change se pose vite, surtout si elles achètent des équipements ou des intrants à l'étranger. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui permet aux entrepreneurs de sécuriser leurs marges au moment de convertir.

Le succès du RiTA Network dépendra de la capacité à convaincre les investisseurs nigérians de sortir de leurs placements habituels, immobilier et obligations d'État, pour aller vers des PME féminines. Les premiers retours serviront de signal. Si les 2,7 millions de dollars sont levés et investis dans des entreprises qui tiennent leurs promesses, d'autres bailleurs suivront. Dans le cas contraire, le projet restera une expérience isolée. Le gouvernement britannique, lui, mise sur un effet de démonstration à moindre coût.