Le Royaume-Uni connecte 25 start-up nigérianes à 15 investisseurs

Vingt-cinq entrepreneurs nigérians du secteur technologique ont été mis en relation avec quinze investisseurs par le Royaume-Uni, selon une annonce relayée par Punch. L'opération, pilotée par les services commerciaux britanniques, vise à aider ces jeunes pousses à attirer des capitaux et à étendre leurs activités. Le Nigeria concentre la plus grande communauté de start-up tech d'Afrique, mais les financements se sont taris depuis deux ans. Les fonds de capital-risque, échaudés par la dévaluation du naira et la hausse des taux d'intérêt mondiaux, se montrent plus sélectifs. Dans ce contexte, le soutien diplomatique britannique agit comme un signal de confiance pour les investisseurs hésitants.

Le programme ne se limite pas à une simple rencontre. Les entrepreneurs sélectionnés bénéficieront d'un accompagnement pour structurer leur recherche de financement, selon les organisateurs. Les secteurs représentés vont de la fintech à la santé numérique, en passant par la logistique. Pour le Royaume-Uni, l'enjeu est aussi commercial : s'implanter dans l'écosystème tech nigérian, l'un des plus dynamiques du continent, et y tisser des liens durables. Les échanges entre les deux pays dans le numérique ont représenté plusieurs centaines de millions de livres ces dernières années.

Les start-up nigérianes font face à un double défi : convaincre des investisseurs internationaux devenus frileux et composer avec un environnement macroéconomique instable. La livre sterling s'est appréciée face au naira, ce qui renchérit le coût des financements en devises étrangères. Pour les fondateurs, l'accès à des capitaux en livres ou en dollars reste crucial pour payer les infrastructures cloud et les salaires de développeurs. Les plateformes de transfert comme SendXOF, qui opèrent sur les corridors Afrique de l'Ouest, observent d'ailleurs une demande croissante des acteurs tech pour des solutions de change rapides et transparentes.

Cette initiative britannique intervient alors que d'autres pays, notamment la France et les États-Unis, renforcent leur présence dans la tech nigériane. La compétition pour attirer les meilleures start-up s'intensifie. Le Nigeria mise sur sa diaspora et sur une population jeune et connectée pour attirer les investissements. Reste à voir si ces mises en relation aboutiront à des financements concrets. Les entrepreneurs nigérians, eux, attendent des actes : les promesses de soutien se sont multipliées ces dernières années, mais les tickets d'investissement restent souvent modestes.