Le régulateur nigérian pointe le coût des smartphones et l'inaccessibilité des services comme freins à l'inclusion numérique

La Nigerian Communications Commission a rendu son diagnostic : le prix des terminaux, le coût de la connexion et l'inaccessibilité des produits numériques empêchent des millions de Nigérians handicapés de profiter de l'économie digitale. Le régulateur a présenté ces conclusions lors d'un forum à Abuja, en marge de la Journée internationale des personnes handicapées. Selon les chiffres cités par la NCC, un smartphone d'entrée de gamme coûte encore l'équivalent de plusieurs semaines de salaire minimum, et la data mobile reste hors de portée pour une large frange de la population. Le Nigeria compte plus de 30 millions de personnes en situation de handicap, selon les estimations officielles.

Le problème ne se limite pas au matériel. La NCC pointe aussi l'absence de normes d'accessibilité dans les applications et services publics numériques. Les lecteurs d'écran, sous-titres, interfaces vocales et contrastes adaptés manquent dans la plupart des plateformes locales. Résultat : même ceux qui parviennent à acheter un téléphone se heurtent à des services inutilisables. Le régulateur reconnaît que les opérateurs n'ont pas d'obligations contraignantes en la matière et que les sanctions prévues par la loi restent faibles. À Lagos, des associations de défense des droits des handicapés réclament depuis des années des quotas d'accessibilité dans les marchés publics de télécoms.

Le troisième obstacle est celui des compétences. La NCC estime que les programmes de formation numérique touchent très peu de personnes handicapées, faute de formateurs formés et de locaux adaptés. Dans les zones rurales, où vit une majorité de cette population, l'accès aux centres de formation relève du parcours du combattant. Le régulateur promet un plan d'action avec les opérateurs, mais sans calendrier ni budget annoncé. Pour les associations, le risque est que ces annonces restent lettre morte, comme les précédentes. Le Nigeria a ratifié la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées en 2010, mais les textes d'application traînent.

L'enjeu dépasse la seule question des droits. Exclure 30 millions de personnes de l'économie numérique prive le pays d'une main-d'œuvre et d'un marché considérables, à l'heure où le gouvernement mise sur la tech pour diversifier une économie dépendante du pétrole. Les fintechs nigérianes, qui lèvent des milliards de dollars, ne comptent presque aucune fonctionnalité d'accessibilité dans leurs applications. La NCC n'a pas annoncé de sanction ni de délai contraignant. Le dossier reste ouvert, mais sans échéance, il risque de s'enliser une nouvelle fois.