Le Qatar veut vendre des armes au Nigeria et renforcer sa présence au Sahel

Le groupe qatari Barzan Holdings a confirmé lundi son intention de resserrer les liens de défense avec le Nigeria. La société, qui dépend directement du ministère qatari de la Défense, discute fournitures d'équipements et partenariats commerciaux avec Abuja. Le Nigeria, engagé sur plusieurs fronts contre Boko Haram et des groupes armés dans le nord-ouest, cherche à diversifier ses sources d'approvisionnement. Doha y voit une porte d'entrée sur un marché ouest-africain où les besoins en matériel de surveillance, drones et véhicules blindés augmentent.

Barzan Holdings n'est pas un inconnu. Créé en 2015, le conglomérat fédère les achats militaires qataris et a déjà signé des accords avec des groupes turcs et européens. Pour le Nigeria, l'atout est double : le Qatar propose souvent des financements adossés à des contrats pétroliers et gaziers. Un levier non négligeable quand les budgets de défense nigérians subissent la pression du Naira. Abuja a alloué 3 250 milliards de nairas à la défense en 2024, mais la dépréciation de la monnaie a rogné la capacité d'achat réelle. Un accord avec Doha pourrait inclure des facilités de paiement en devises ou des échanges de services.

Les discussions interviennent alors que le Nigeria renforce sa coopération militaire avec plusieurs pays du Golfe. En janvier, une délégation nigériane s'était rendue à Abou Dhabi pour examiner des solutions de cybersécurité. Doha, de son côté, cherche à exister au-delà de sa médiation diplomatique. Pour les entreprises nigérianes, ces accords pourraient aussi ouvrir des portes dans la maintenance et la logistique. Reste à voir si les discussions aboutiront à des contrats fermes, car les négociations de défense prennent souvent des années.

Le rapprochement Qatar-Nigeria s'inscrit dans une recomposition des alliances sécuritaires en Afrique de l'Ouest. La France a réduit sa présence au Sahel, laissant un vide que Turquie, Chine et désormais Qatar tentent de combler. Pour Abuja, l'enjeu est de ne pas dépendre d'un seul fournisseur. Pour Doha, il s'agit de monnayer son savoir-faire et de peser sur un continent où ses investissements énergétiques sont déjà importants. Les prochains mois diront si Barzan Holdings transforme l'essai.