Le Nigeria veut attirer les capitaux chinois sur ses marchés financiers

Olayemi Cardoso a profité d'un déplacement en Chine pour poser une idée simple : les marchés financiers nigérians peuvent servir de pont aux capitaux chinois. Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria (CBN) a rencontré des investisseurs et des institutionnels à Pékin, selon un communiqué publié par la banque. Au menu des discussions : les obligations en naira, les bons du Trésor et les actions cotées à Lagos. Cardoso veut convaincre que le rendement offert par les titres nigérians justifie le risque de change. Un argument qui porte dans un contexte où les taux directeurs restent élevés pour contenir l'inflation.

La démarche s'inscrit dans une séquence de rapprochement entamée depuis plusieurs mois. En septembre, le Nigeria et la Chine ont signé un accord de swap de devises de 15 milliards de yuans, soit environ 2 milliards de dollars, destiné à faciliter les échanges commerciaux sans passer par le dollar. Cardoso veut maintenant élargir ce dispositif aux portefeuilles d'investissement. Concrètement, il s'agit d'attirer des fonds souverains, des assureurs ou des gestionnaires d'actifs chinois vers la Bourse de Lagos et le marché obligataire local. Une manière de diversifier les sources de capitaux, alors que les flux étrangers restent volatils et que le naira a perdu près de 70 % de sa valeur depuis juin 2023.

Les investisseurs chinois ne débarqueront pas sans filet. Le marché nigérian reste pénalisé par des problèmes d'infrastructures, une liquidité limitée sur certains segments et une réglementation encore mouvante. La CBN a promis des réformes, notamment sur la transparence des taux et la convertibilité. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts : un naira plus stable et des marchés mieux connectés à l'Asie pourraient réduire les écarts de change. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui donne un repère concret aux opérateurs.

Reste à transformer l'intention en flux réels. Les annonces de Cardoso interviennent après une série de visites de haut niveau entre Abuja et Pékin, dont celle du président Bola Tinubu en septembre. Le Nigeria cherche des financements pour ses infrastructures et veut s'appuyer sur la Chine, son premier partenaire commercial. Mais les capitaux ne se déplacent pas sur une simple déclaration d'intention. Les prochains mois diront si les investisseurs chinois trouvent dans les rendements en naira une prime suffisante pour compenser l'incertitude monétaire. Pour l'instant, la CBN a au moins réussi à remettre le sujet sur la table.