RUTF local : le Nigeria peut nourrir l'Afrique de l'Ouest, mais il manque les institutions

L'idée était simple et solide. Au lieu d'importer des aliments thérapeutiques prêts à l'emploi (RUTF) pour les enfants malnutris d'Afrique de l'Ouest depuis des chaînes d'approvisionnement lointaines, le Nigeria pouvait les produire sur son sol. Moins de coûts logistiques, plus de capacités locales, et une réponse plus rapide aux crises nutritionnelles du Sahel. L'homme qui a porté cette proposition dans une grande organisation humanitaire il y a quelques années pensait tenir un projet gagnant-gagnant. Il n'a jamais vu le jour.

Le blocage n'est pas venu d'un manque de demande. La région compte des millions d'enfants en situation de malnutrition aiguë, et les besoins humanitaires ne faiblissent pas. Le problème, c'est l'architecture institutionnelle. Les bailleurs veulent des garanties : traçabilité, normes de qualité, contrats clairs, recours en cas de défaut. Or, au Nigeria, ces mécanismes restent fragiles. Un investisseur qui engage des capitaux dans une usine de RUTF veut savoir qui contrôle la chaîne, comment les lots sont certifiés, quel tribunal tranche en cas de litige. Sans ces repères, même une idée brillante reste lettre morte.

Ce n'est pas une fatalité propre au Nigeria. Partout, les projets industriels qui réussissent s'appuient sur des institutions lisibles : agences de régulation crédibles, contrats exécutables, données publiques fiables. Le pays a montré qu'il savait attirer des capitaux dans le ciment, les engrais ou la raffinerie. Pour la nutrition thérapeutique, la balle est dans le camp des pouvoirs publics et des partenaires techniques : il faut construire le cadre qui rassure, pas seulement financer des études de faisabilité. Les idées ne manquent pas. Ce sont les institutions qui manquent.

Le Nigeria a l'opportunité de devenir un hub de production pour l'Afrique de l'Ouest. Mais tant que les investisseurs ne pourront pas lire clairement les règles du jeu, les projets resteront dans les tiroirs. La leçon vaut pour tout le continent : sans institutions solides, même les meilleures idées ne trouvent pas preneur.