Le Kenya valide l'absorption d'Access Bank par National Bank of Kenya

La Banque centrale du Kenya a donné son feu vert. Les activités, les actifs et les engagements d'Access Bank Kenya passent sous le contrôle de National Bank of Kenya. L'approbation de la CBK date du 17 août, celle du secrétaire de cabinet au Trésor et à la Planification économique est tombée le 21 septembre. Deux validations coup sur coup qui ouvrent la voie à une fusion effective entre les deux établissements. Le mouvement s'inscrit dans une recomposition du paysage bancaire kényan, où les petites entités peinent à tenir leur rang face aux géants locaux comme Equity, KCB ou Co-operative Bank.

Access Bank, filiale du groupe nigérian Access Corporation, avait posé ses valises à Nairobi en rachetant les opérations de Transnational Bank en 2020. Six ans plus tard, elle plie bagage. La maison mère a choisi de se retirer d'un marché où sa part reste modeste, plutôt que d'investir davantage pour rivaliser avec les poids lourds kényans. National Bank of Kenya, contrôlée par KCB Group depuis 2019, hérite ainsi d'un réseau supplémentaire et d'une clientèle d'entreprises. Pour la CBK, l'opération réduit le nombre d'acteurs sous surveillance et consolide un établissement qu'elle juge déjà solide.

Ce type de rapprochement bancaire traverse souvent les frontières. L'argent qui circule entre Nairobi, Lagos et les capitales d'Afrique de l'Ouest ne connaît pas les cloisons administratives. Les opérateurs de transfert et les plateformes de change surveillent ces mouvements de près, car chaque fusion modifie les réseaux de correspondants bancaires et les coûts de passage d'une devise à l'autre. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui compte pour les commerçants et la diaspora qui envoient régulièrement des fonds dans la sous-région.

Reste à voir ce que National Bank of Kenya fera des agences et des effectifs d'Access Bank Kenya. Les fusions de ce genre entraînent presque toujours des fermetures de guichets là où les deux réseaux se chevauchent, et des suppressions de postes dans les fonctions support. Les clients, eux, ne devraient pas voir de différence immédiate : comptes, cartes et prêts suivent le transfert. La question qui compte pour le marché kényan est ailleurs. Après le départ d'Access, combien de banques étrangères resteront réellement en mesure de bousculer les cinq premiers acteurs locaux ?