Le Japon mise sur l'animation pour renforcer ses liens économiques avec l'Afrique

L'Organisation japonaise du commerce extérieur, la JETRO, a présenté le partenariat entre le Japon et l'Afrique dans le secteur de l'animation comme le signe d'une nouvelle ère de co-création créative. L'annonce, relayée par l'agence gouvernementale nippone, intervient alors que les studios japonais cherchent de nouveaux relais de croissance et que les industries créatives africaines montent en puissance. Le Nigeria, avec sa « Nollywood », et l'Afrique du Sud, avec ses studios d'animation primés, attirent depuis plusieurs années les regards au-delà du continent. Le Japon, de son côté, pèse plus de 20 milliards de dollars dans le marché mondial de l'animation, selon les estimations du secteur.

Ce rapprochement ne se limite pas à la production de dessins animés. La JETRO, qui dépend du ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, accompagne les entreprises nippones à l'export et finance des projets de formation. L'enjeu : capter les talents africains, mais aussi vendre des équipements, des logiciels et des services de post-production. Des pays comme le Kenya ou le Ghana développent des pôles numériques qui intéressent directement les investisseurs japonais. La coopération s'inscrit dans une stratégie plus large de diversification des chaînes de valeur, après les perturbations observées dans l'électronique et l'automobile.

Pour les créateurs africains, l'arrivée de partenaires japonais change la donne. Les studios locaux manquent souvent de financements longs et d'accès aux marchés de distribution internationaux. Un accord avec un acteur comme la JETRO peut ouvrir des portes vers les plateformes de streaming asiatiques et les festivals spécialisés. En retour, le Japon y gagne un accès privilégié à des récits et à des esthétiques qui séduisent une audience mondiale croissante. Le marché mondial de l'animation devrait dépasser 400 milliards de dollars d'ici 2030, et l'Afrique veut y prendre sa part.

Reste à transformer l'essai. Les annonces de coopération culturelle entre le Japon et l'Afrique se sont multipliées ces dernières années, sans toujours déboucher sur des contrats significatifs. La JETRO devra convaincre les studios africains que ce partenariat n'est pas qu'une vitrine. Les premiers projets concrets, notamment dans la formation et la coproduction, seront scrutés. Si les financements suivent, l'animation pourrait devenir un canal durable d'échanges économiques entre Tokyo et les capitales africaines, bien au-delà du seul divertissement.