Le brut nigérian Bonny Light flambe à 126 dollars le baril

Le Bonny Light, la référence du brut nigérian, a grimpé à 126,32 dollars le baril cette semaine. C'est 4,10 dollars au-dessus du Brent, la référence internationale. Un écart inhabituel : d'ordinaire, le brut nigérian se négocie au même niveau, voire en dessous. Ce décrochage s'explique par une demande soutenue pour un pétrole léger et peu sulfuré, très recherché par les raffineries européennes et asiatiques. La production nigériane, elle, reste plombée par les vols de brut et les sabotages dans le delta du Niger. Moins de barils sur le marché, des acheteurs prêts à payer plus cher : la prime s'envole.

Pour les Nigérians, la facture risque d'arriver vite. Le prix de l'essence à la pompe dépend en grande partie du coût du brut et du taux de change. Or, le Naira reste faible face au dollar, autour de 1 500 nairas pour un dollar sur le marché parallèle. Mécaniquement, chaque dollar gagné par le baril renchérit les importations de produits raffinés. Les transporteurs, les commerçants, les ménages : tous seront touchés si le gouvernement ajuste le prix de l'essence. La dernière hausse remonte à octobre 2024, quand le litre était passé de 617 à 897 nairas dans certaines stations. Personne n'a oublié les files d'attente et la colère qui avaient suivi.

Le paradoxe nigérian reste entier. Le pays exporte un brut très prisé mais importe la quasi-totalité de son essence, faute de raffineries fonctionnelles. La raffinerie Dangote, qui monte en puissance, promet de changer la donne à terme. Mais pour l'instant, elle ne couvre pas la demande nationale. Résultat : quand le Bonny Light flambe, le Nigeria encaisse des recettes pétrolières en hausse, mais paie aussi plus cher son carburant. Un jeu de vases communicants qui profite surtout aux traders et aux raffineurs étrangers.

La question qui monte à Abuja : faut-il laisser le prix de l'essence grimper ou puiser dans les réserves pour amortir le choc ? Le gouvernement a promis de ne pas toucher à la subvention, mais les marges se réduisent. Les prochaines semaines diront si le baril à 126 dollars reste un pic ou devient la nouvelle norme. Pour les automobilistes et les petites entreprises, chaque dollar compte.