Lasaco Assurance obtient l'agrément pour l'assurance agricole au Nigeria

Lasaco Assurance Plc a décroché l'autorisation officielle de commercialiser des produits d'assurance agricole au Nigeria. L'entreprise, cotée à la Bourse de Lagos, élargit ainsi son portefeuille au-delà de ses activités historiques — assurance automobile, incendie, maritime et vie. Le feu vert réglementaire lui ouvre les portes d'un marché encore peu couvert, où les exploitants agricoles restent largement dépendants de mécanismes informels pour se protéger des aléas climatiques ou des pertes de récoltes.

Le Nigeria compte plus de 70 millions d'hectares de terres cultivables, mais moins de 2 % sont assurés, selon les estimations du secteur. Les sécheresses, inondations et invasions de ravageurs frappent régulièrement les récoltes : en 2022, les inondations ont détruit plus de 3 millions d'hectares, entraînant des pertes estimées à plusieurs centaines de milliards de nairas. Pour les assureurs, la demande potentielle est immense, portée par les programmes publics de soutien à l'agriculture et par la volonté de la Banque centrale de renforcer la résilience du secteur primaire, qui emploie près de 35 % de la population active.

Lasaco n'arrive pas sur un terrain vierge. Des concurrents comme Leadway Assurance et AIICO ont déjà lancé des offres similaires, souvent en partenariat avec des coopératives ou des institutions de microfinance. La différence se jouera sur la distribution : Lasaco devra convaincre des agriculteurs dispersés, peu familiers des produits assurantiels, et souvent méfiants face aux promesses de remboursement. Le modèle des index météorologiques — où l'indemnisation se déclenche automatiquement selon des seuils de pluie ou de température — pourrait faciliter l'adoption, à condition que les données satellites soient fiables et accessibles.

Pour Lasaco, l'enjeu dépasse la simple diversification. L'assurance agricole reste une activité à forte intensité de capital et de données, où la rentabilité dépend de la capacité à évaluer précisément les risques. Les premiers exercices seront probablement déficitaires, le temps de constituer un portefeuille équilibré. Mais dans un pays où l'inflation grignote le pouvoir d'achat et où l'État cherche à réduire sa dépendance aux importations alimentaires, couvrir les producteurs locaux devient un pari stratégique autant qu'économique. Reste à voir si les agriculteurs nigérians, eux, y trouveront leur compte.