La banque centrale nigériane veut attirer les capitaux chinois vers le Naira

Olayemi Cardoso a profité d'une rencontre avec l'ambassadeur de Chine au Nigeria pour poser une idée simple : faire entrer des capitaux chinois dans des actifs libellés en nairas. Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria (CBN) veut élargir la coopération financière entre les deux pays au-delà des échanges commerciaux classiques. Concrètement, il s'agit d'attirer les investisseurs chinois vers les bons du Trésor et autres titres en monnaie locale, plutôt que de les laisser se concentrer sur le dollar. Une façon de créer un nouveau canal de financement pour l'économie nigériane, alors que le pays cherche à stabiliser sa devise et à réduire sa dépendance aux devises étrangères.

La démarche s'inscrit dans un contexte de rapprochement économique entre Abuja et Pékin. La Chine est déjà un partenaire commercial majeur du Nigeria, mais les échanges restent largement libellés en dollars. En proposant des instruments en nairas, la CBN espère capter une partie des réserves chinoises et les orienter vers des projets locaux. L'idée n'est pas nouvelle : plusieurs pays africains tentent d'attirer des investissements directs ou de portefeuille dans leur monnaie pour limiter les pressions sur le change. Mais la volatilité du naira et les restrictions de change ont jusqu'ici freiné ce type d'initiatives. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car elle pourrait à terme améliorer la liquidité en devises et réduire les écarts de taux.

Reste à voir si les investisseurs chinois suivront. Les rendements des titres nigérians en nairas sont attractifs, mais le risque de change demeure élevé. La CBN a déjà relevé son taux directeur pour contrer l'inflation, ce qui rend les obligations locales plus rémunératrices. Toutefois, sans stabilité monétaire durable, les capitaux étrangers pourraient rester prudents. Cardoso mise sur un effet d'annonce pour envoyer un signal de confiance. La balle est maintenant dans le camp des institutionnels chinois, qui pèseront le risque pays avant de s'engager.